«Сухопутный Мерримак» — первый настоящий бронепоезд, 1862 год

Бронепоезда вышли на поля сражений за полвека до танков. А вся их боевая карьера продлилась около 80 лет. О бронепоездах снимали кино и писали песни. В советских военных документах они по-свойски назывались бепо.

Как бронепоезда захватили Баку, чем необычна «Волосатая Мэри», какой бронепоезд был самым маленьким — в нашем историческом дайджесте.

Когда во время Гражданской войны в США северяне осадили Ричмонд, командование южан опасалось, что против города будут использованы осадные орудия. Чтобы противостоять этой угрозе, генерал Ли заказал железнодорожную платформу с мощным морским 165-мм орудием. Построить её и предоставить обслугу для орудия должен был флот. У него уже имелся опыт постройки бронированных кораблей — совсем недавно пароход «Мерримак» был перестроен в броненосец «Вирджиния».

«Сухопутный Мерримак» представлял собой бронированный вагон, защищённый толстыми полосами катаного железа, размещёнными на дубовой основе в два слоя. Броня устанавливалась спереди и по бокам, верх вагона и задняя часть были открытыми, чтобы обеспечить хорошую вентиляцию и возможность эвакуировать экипаж. Позади броневагона располагался паровоз, защищённый от пуль и осколков тюками хлопка. Такая же «броня» была у тележек со стрелками.

Единственное применение «Сухопутного Мерримака» в качестве средства поддержки войск состоялось в бою у станции Сейвидж в конце июня 1862 года. Оно оказалось достаточно успешным: огнём бронепоезда было уничтожено много северян, кроме того, им пришлось бросить госпиталь с двумя с половиной тысячами раненых.