James Griffin начал свою карьеру в иллюстрации. Окончил Институт изобразительных искусств Пратта в Бруклине со степенью бакалавра и под руководством опытного иллюстратора Чарльза Gehm практиковалcя в качестве ученика. Начал с иллюстраиций книг в мягкой обложке в жанре готический роман , который исчезает в своей популярности и показал себя знатоком в этом, внеся чувственность в элементы классической живописи и дизайна . Поездка в Италию усилили тенденцию к классический живописи, когда James Griffin познакомился с работами Carravaggio, Боттичелли и других художников эпохи Возрождения. С тех пор появилась цель - продолжить древнюю традицию искусства иллюстрации.