ВОЙ - Царство Теней. Часть 2 "Крада" (Сага, Хоррор, Фентези)

Разойдясь, народ побрел по своим домам с опаской. Одни пошли к соседям, другие упрятались в погребе и слушали каждый шорох, молясь, чтобы это был просто ветер. Жуткая ночь была для жителей деревни. Сафрон вернулся домой и первым делом навестил все еще не спящего Игната. Мать не отходила от него ни на шаг, стараясь хоть как-то утешить. Поговорить с ним. Вытянуть хоть слово, но бесполезно. Игнат, поджав колени, сел у стены на кровати и смотрел только в одну точку.
Тусклый свет свеч придавал мрачную на эту ночь атмосферу. Электричество, в этой богом забытой деревни так и не провели. Все было по старинке - грелись печью, освещали свечками, кормились тем, что вырастят, заколют или убьют на охоте. Но ни кто не жаловался. Даже те, кто уезжал в цивилизованные города - возвращались обратно, ссылаясь на то, что в городе слишком грязно.
- Как он? - тихо подошел к жене Сафрон, поцеловав ее в щечку
- Я не знаю, что делать. - тихо плача, утирая слезы платком. Сафрон сел на кровать, стараясь не тревожить сына, аккуратно постарался погладить по голове. Игнат дернулся, выпучив на отца испуганные глаза, и замычал. Сафрон быстро отдернул руку и успокаивающе:
- Тихо, Игнат. Это я. Твой папа... - но Игнат не признавал ни кого и лишь только мычал, показывая всем видом, чтобы его не трогали. Солнце принялась плакать в отчаянье еще больше. Проклятый лекан... Сафрон бы все отдал, чтобы повернуть солнце вспять и не отпускать сына к Петру. Но это невозможно, за что себя он и карал.
Тяжело выдохнув, он встал, по пути поцеловав в темечко жену, направился к печке подбросить дров. Подцепив табурет ногой, он подвинул его к себе, тихо сел и стал размышлять. Леканы еще ни когда не приходили ради убийства. Что их подвигло вернуться? Много лет назад, если верить историям и байкам, леканы приходили в деревню только для того, чтобы защитить людей от упырей!
- Упыри… - тихо он сказал вслух свои мысли. Эти коварные, похожи на людей твари никогда спокойно себя не выдавали. Тем более, когда он один или, даже, их трое… Но кто? Как можно было упустить тот факт, что в деревню вновь прорвались эти злобные исчадья пекла. Разговора с леканом не выйдет - им не чуждо все человеческое, хоть и сами когда-то были людьми. Ни тем и не другим он себя не мог потешить… Ни мыслью о леканах… Не мыслью, что в деревню вновь пришли упыри… Надо что-то делать. Убийства не закончатся, и кто может знать, чей труп обнаружат завтра ночью.
- Следующее нападение будет в доме Новоделовых. – вдруг раздался голос позади Сафрона – Не оборачивайся. – остановил его незнакомец и Сафрон замер, бегая глазами выжидая, что сейчас последует удар
- Ты кто? – осмелился он спросить
- Я друг. – коротко ответил он – Илья не мертв.
- Илья? - тихо, но, не осмеливаясь повернуться, спросил он.
- Лекан, что отпустил своего сына упыря. – голос спокойно унесся в сторону, будто хотел сесть. В комнате было темно, и лишь жар от печи еле освещал небольшое пространство Сафрона – Он вернулся и желает крови. Человеческой крови.
- Зачем?
- Разве тебе неизвестно? – с небольшим удивлением спросил пришелец – Это люди отдали его упырям как корм. Его воскресил старейший, чтобы он ходил между ними.
- А старейший, я понимаю, это у упырей.
- Правильно понимаешь… - спокойно произнес голос – Он полюбил мальчишку.
- Полюбил? – выпрямился в удивлении Сафрон – Разве это чувство дозволено мертвым?
- Даже мертвые умеют любить… - едва не шепотом произнес незнакомец – Предупредите Новоделовых. На завтра запланировано именно их дом.
- Почему я должен тебе верить?
- Потому, что я до сих пор не убил тебя и разговариваю как со своим соплеменником.
- Ты лекан?! – осмелился он повернуться, но силуэт испарился во мраке тени.
Осмотрев взглядом комнату, прислушиваясь к каждому шороху, Сафрон еще долго не мог придти в себя. Кто это был? Раз не убил сразу, то он явно не хотел ему зла. Но для чего он его предупредил, если он не человек? Может это ловушка?
Много мыслей промчалось в голове у Сафрона в ту ночь. Он даже не заметил, как наступило утро, лишь только тогда немного решил вздремнуть, уложившись на лавочке. Солнце провела всю ночь с Игнатом, ни разу не сомкнув глаз, стараясь хоть как-то его успокоить. Она несколько раз пыталась приблизиться к сыну, но успешно получилось лишь тогда, когда он стал засыпать. Вскоре, крепко обняв Игната, уснула и она.
Сон Сафрона был не долгим. По большей части, его разбудила онемевшая нога, которую он прижал другой, и первые петухи окончательно отбили сон. Сморщившись от неприятной боли, будто запустили рой муравьев под кожу, сел и стал растирать мышцы. Невольно потянувшись ото сна, Сафрон встал и, ковыляя на правую ногу, побрел к сыну в комнату. Убедившись, что они спят, Сафрон не стал их тревожить. Лишь облегченно улыбнувшись, он побрел на кухню.
Утро задалось туманным. Холодная дрожь прошлась по телу от такой погоды. Сафрон достал из погреба соленья, поставив их на стол, направился в сарай за свежими яйцами. Выйдя на крыльцо, он вздохнул полной грудью свежего, туманного воздуха и выдохнул с грустью – сегодня, на закате дня, будет предание огню тел погибших. Но не это его тревожило. Его волновала судьбы его сына. За мертвых уже волноваться нет смысла - они уже в ином мире. Осталось провести прощальный ритуал и прах развить по полю, дабы дать их душам свободу.
Сойдя с крыльца, обходя дом справа, он открыл сарай, где был выстроен курятник, достал несколько яиц и не мог пройти мимо пса в будке. Присев на одно колено, Сафрон стал чесать за ухом. Пес приветливо завизжал и стал радостно вилять хвостом:
- Эх, Ясень… - одобрительно почесал холку – А если меня убили? Ты как чужака то не заметил? – но пес даже не понимал, что его в чем-то винят. Лишь радостно вилял хвостом и охотно принимал свиную кость.
- Утра доброго, Сафрон! – появился на улице сосед Ярослав – Как сын? Как здоровье?
- И тебе утра доброго, Яр. – устало ответив, поднимаясь с колена – Да плохо Игнат. – грустно ответив – Дар речи потерял после того пережитого.
- Как жалко то. – подойдя к невысокому забору Сафрона – Ритуал сегодня.
- Знаю я. – подходя ближе – Лодки то приготовили?
- А что их готовить? – пожал плечами Ярослав – Вон, у нашего плотника Ильи все уже готово.
- Так скоро?
- Это его увлечения. – заулыбался Ярослав – Так сказать – строит телеги для мертвых.
- Ну да. Он всегда был со странностями.

Подходил вечер. Алое солнце медленно удалялось на востоке, где сама природа разделяла полем два противоположных леса. Южный лес был для людей лесом богов. Он приносил людям еду, материалы для крова и построек. Северный лес – туда не заходил ни кто. Именно там, по поверьям, живут нечисти, упыри, злые духи, леканы, лешие, крикуны. О братстве леканов ни кто не хотел думать. Да и верил в них мало кто. Считали, что люди сами придумали их, чтобы поднять собственный дух.
Длинное поле вдаль походило на путь в мир царства Нави, словно при сжигании в погребальной лодке на костре Крада, душа, как по реке отправляется к небу. Жители деревни собрались на поминальном поле, где еще днем уже выстроили погребальный костер из березовых бревен. Соорудили из дубовых бревен небольшие, примерно по плечи, прямоугольные розжиги и уже подкатывали к священному месту три лодки. Сафрон стоял рядом с Андреем и взглядом провожали усопших. Его жена, Солнце, стояла подали от них с сыном на руках, молча смотря за процессом. Их поднесли к ритуальному месту, аккуратно поставили на розжиги и поднесли факелы. Считается, что лодки – это переносной души плот к царству Нави и при его сожжении вместе с телом, душа отправляется в сторону уходящего солнца в загробный мир духов.
- На надо провести пир по умершим. – напомнил Сафрону Андрей, тяжело вздыхая, как жрец производит погребальный ритуал
- Сегодня надо охранять дом Новоделовых.
- Странно это все. – стал размышлять Андрей – К тебе приходит какой-то незнакомый силуэт. Собака его не заметила, ты его не видел и говорит тебе о новом нападении. Тем более он дожжен знать, что у нас сегодня поминальный день. Все жители тут. И семью Новоделовых тоже. Думаешь, они после погребения пойдут домой?
- Нет. – найдя взглядом Юрия Новоделова – Но за домом надо проследить.
Жрец провел прощальный ритуал и зажег по отдельности каждый из костров. Темный дым повалил в небо и, словно по волшебству стал опускаться в сторону уходящего солнца. Издавая пения, жрецы распахнули к небу руки и провожали ритуалом освободившиеся от тела души. Народ расступился, освобождая проход дыму к солнцу, наблюдал, как он уходит далеко и растворяется где-то там в дали. Солнце красным закатом ушло за горизонт и с последними лучами догорали остатки огня.
- Бог Перун принял их души. – сказал последние ритуальные слова жрец и подошел к остаткам от догоревшего костра – Соберите весь прах и выпустите в поле. – сказал он людям и первым взял в руки остатки праха. Народ по очереди стал подходить, брать в руки то, что осталось от костра, и распыляли по полю. Сафрон с Андреем были не исключением и повторяли ритуал в точности, как делал жрец.
Ритуал продолжался до самой темноты. Разожгли большой костер, устроили пир по традициям и за одним из столов сидел Сафрон с Андреем и Тимофеем. Они так же пирствовали, но понимали, что вскоре им придется идти на охоту.
- Надо уже выходить. – напомнил Андрей
- Я не уверен, что лекан сунется в пустой дом. - отпивая с кружки квас, ответил за Сафрона Тимофей – Новоделовы здесь и не скоро все будут собираться домой. Мое предположение… - как тут его перебил жуткий вой. Он доносился из самой деревни, словно зазывал кого-то. Люди быстро умолкли и в страхе прижались друг к другу. Сафрон быстро встал и потянул за собой Андрея. Схватив заранее подготовленные колья, Сафрон подобрал свое ружье из-под стола и первым побежал в сторону деревни. Не все осмелились поспешить за ним, чтобы не быть разорванным или съеденным. В толпе куда больше шансов оставаться в живых.
В деревню вбежали лишь Сафрон, Тимофей, Андрей, Женя и Никита.
- Откуда шел вой? – остановившись посреди улицы Сафрон, и тут же услышал громкий треск дерева. Он исходил из соседнего дома Еревана и, по ходу, была проломлена крыша. Это очевидно, ведь Ереван не так сильно следил за своим хозяйством и, по иронии судьбы, сам дом послужил лекану как ловушка.
Пятерка поспешила на шум и вбежала во двор. Не теряя не секунды, они вломились в парадную дверь. Оставив Тимофея и Никиту снаружи, Сафрон первым вошел в дом, выставив перед собой дуплет. Пройдя не много по тамбуру, они вошли на кухню. Так и есть – на полу лежали прогнившие балки и кровля с крыш, но лекан куда-то пропал. Осмотрев всю кухню, они тихими шагами направились в следующую комнату напротив. Оттуда доносилось тяжелое дыхание – он там. Но почему не бежит или не нападает? Ответ был очевидным тогда, когда Андрей наступил на что-то липкое. Это была кровь. Кровь лекана. Проломив крышу, он здорово приложился, и одна из балок хорошо его поранила. Может даже и смертельно.
Войдя в комнату, Сафрон направил на израненного ствол, но не так и не решался выстрелить. Лекан лежал на полу, в полусогнутом состоянии, тяжело дыша, из его пасти струилась кровь. Из спины торчала острая часть доски, но как бы он не был сейчас извожен, выглядел он озлобленно и настойчиво держался за жизнь.
- Прикончи его, Сафрон! – так и не понимая, почему Сафрон все еще не стреляет. И словно по команде лекан собрал последние силы и рывком кинулся на троицу. Последовал выстрел, но промах. Лекан выбил Евгения и Андрея в сторону, накинувшись всем телом на Сафрона пачкая его своей кровью. Повалившись на пол, лекан прижал его всем своим мощным телом и с рыком, чувствуя каждое его дыхание, глядя в его горящие глаза – он постепенно стал меняться. В очертаниях появились черты человека – постепенно исчезала грубая шерсть, зрачки тускнели и вытянутая, волчья морда втянулась и стала похоже на человека. Сафрон узнал его… Это был - Иван… Иван Каромазов… На последнем издыхании, умоляющее смотря в глаза, он, задыхаясь, прохрипел:
- Так глупо умереть… Прости меня, Сафрон… Твое время… Ты должен… Лес… - и его дыхание ушло, головой опрокинувшись ему на плечо, Сафрон почувствовал, как из тела ушла жизнь.