Ратибор и Смерть

Ратибор Мечев сидел у костра, вытянув ноги, ел шашлык и потягивал вино из фляжки. Ночь была холодной, промозглой, и только близость костра спасала какое-то время. Товарищи давно спали, а Ратибор, почувствовав урчание в пустом желудке, решил подкрепиться немного. Он уже почти разобрался с шашлыком, как вдруг услышал позади себя шорох листвы. Обернувшись, Ратибор увидел бесформенную фигуру, завернутую в темный плащ. Лица видно не было.
— Ты чего со спины заходишь, голубой что ли? — спросил Ратибор.
— Да не, это я так, просто, чтоб тебя напугать, — отозвалось существо глухим голосом.
— Ну, садись тогда! Выпьем, закусим, о делах наших скорбных покалякаем, — предложил Бор.
— Благодарю, — сказало существо и присело на деревянный обрубок слева от Ратибора. — Ты знаешь, чего я тут делаю—то?
— Не-а.
— На тебя пришла посмотреть.
— А ты кто?
Наступила пауза, и было слышно, как потрескивают дрова и где—то далеко завывает ветер.
— А-а, так — Смерть, короче, — отозвался незнакомец.
— В натуре, что ли? — усомнился Бор.
— Ага.
— Ну, ты даешь! — сказал Ратибор. — А чего, мне умирать уже пора, что ли?
— Да не, поживешь ещё! — рассмеялась Смерть.
— А сколько?
— Ишь чего узнать захотел! Сколько надо будет, столько и проживешь!
— Ну ладно — А зачем я тебе нужен-то?
— Да мне тут ребята про тебя говорили - типа, есть на свете Ратибор такой, фамилия, говорят, Мечев. Мировой, говорят, парень! Вот и пришла посмотреть.
— Ну и что скажешь?
— Чего скажу? Парень как парень — ничего особенного…
— Ну! Обижаешь! А как же заслуги мои? — обиделся Ратибор.
— А нам заслуги все до фени, — отозвалась Смерть, — это белые там - Смерть указала иссохшей рукой на звездное небо - пусть разбираются, а мы грехи считаем.
— И много на мне грехов-то?
— Как у дурака фантиков!!! — заорала Смерть, — а ты всё водку пьянствуешь, девок развратничаешь и ходишь красный, как огурец!
— Дак я же не нарочно! — начал оправдываться Ратибор. — Я ж не знал! Ты чего!
— Ладно, некогда мне тут с тобой.
— Ну, хоть выпей тогда!
— Наливай, — сказала Смерть.
Ратибор непослушными руками достал из вещмешка бутылку милидарской водки, два стакана, разлил водку по стаканам и протянул один из них Смерти.
— Живы будем, — сказала Смерть и залпом осушила стакан, после чего утёрлась рукавом.
— Да уж, — промямлил Ратибор.
— Ну, бывай! — сказала, поднимаясь со своего места Смерть. — А ты ничего, кстати, парень, правду говорили, не боишься. Я бы ещё тут с тобой посидела, только некогда — работы сейчас больно много.
— А-а-а..., — протянул Ратибор — Ты тоже ничего, не страшная совсем, а я-то думал…
— А ты не думай — здоровее будешь! — сказала Смерть и исчезла.
Бор некоторое время сидел без движения, а потом выпил всю оставшуюся водку, но почему-то совсем не захмелел. Ночь подходила к концу, близился рассвет, уже давно потух костёр, а Ратибор всё сидел, погруженный в свои думы...


1999


***