Калиновые слезы

Мы сидели на веранде моей дачи, и Нина, перебирая грозди калины, рассказывала, как прожила она это время. Мы не виделись почти два года. Видимо, женщине нужно было выговориться. Я почти не дышала - боялась спугнуть её настроение...

Когда тяжело и долго умирал муж Нины Петровны, единственным, кто действительно поддержал её в это время, был сват Евгений Иванович. Сам два года назад потерявший жену, он как никто понимал, что сейчас происходит с Ниной Петровной. Он привозил врачей и медсестру, доставал самые редкие лекарства и продукты.
Дочь Нины Петровны и сын Евгения Ивановича поженились год назад и уехали работать в Москву. У самой Нины родственников в городе не было.
Сестры мужа один раз приехали из деревни, привезли мешок картошки, банку молока. Попили на кухне привезенной с собой самогонки, повздыхали, а потом стали деловито шнырять по квартире:
- Нинка, вот у Васьки костюм в шкафу висит почти неношенный, я заберу его старшенькому - как раз в пору будет.
- Кроссовки-та брату уже без надобности, а у моего такой же размер.
- Часы какие дорогие, возьму - будет память о брате...
Нина не возражала и не спорила - у неё просто не было сил. Василий, с которым они прожили - хорошо ли, плохо ли, двадцать четыре года - таял у неё на глазах, а помочь она ничем не могла. Только научилась делать уколы, чтобы хоть немного облегчить его страдания. Женщина сознавала, что остаётся совсем одна. Дочь далеко, у неё совсем другая жизнь. Если бы в это время не оказался рядом Евгений Иванович, она наложила бы на себя руки.
Василий Семенович много лет проработал водителем автобуса, и автобаза помогла с похоронами, но когда всё закончилось, Нина обнаружила возле себя только Евгения Ивановича.
Он увёз женщину на свою дачу в Тольятти. Была ранняя весна, природа сбрасывала зимнее оцепенение. Также неспешно оттаивала и Нина.
Евгений Иванович - руководитель большого предприятия - появлялся на даче только поздно вечером. Привозил продукты, цветы. Они почти не разговаривали. Сначала Нина не замечала знаков внимания, просто ставила букет в вазу и подавала еду на стол. Готовила самое простое - суп, картошку, резала колбасу. Ела Нина очень мало. За это время она сильно похудела, вся одежда висела на ней мешком. Но женщина не обращала на это внимания. Зато всё замечал Евгений Иванович.
Однажды он предложил Нине в субботу проехаться по магазинам. Только теперь она осознала, как опустилась за это время. Ей стало так стыдно, что неожиданно для себя она нагрубила Евгению Ивановичу:
- Зачем Вы привезли меня сюда? Хотите превратить в служанку? Хотите, чтоб я готовила и убирала на Вашей даче?
Дальше были слезы и бессвязные извинения - Нина очень хорошо понимала, что неправа.
Евгений Иванович терпеливо всё выслушал и велел умыться и собираться. Вернулись они с кучей пакетов и коробок. Здесь были и платья, и костюмы, и туфли, и косметика, и бельё...
Пока хозяин топил баньку, женщина разбирала покупки. На её щеках появился румянец, пальцы, которыми она разглаживала складки на одежде, слегка дрожали.
Со дня смерти Василия прошло два месяца. И только сегодня Нина первый раз вспомнила, что она женщина...
После бани они сидели в сумерках на застеклённой веранде. Пили вино, ели мясо, которое Евгений Иванович сам поджарил на решетке...
А на следующее утро Нина проснулась от запаха кофе, который Женя принёс ей теперь уже в их общую спальню...
Нина была счастлива с Василием, ей никогда в голову не приходила мысль о других мужчинах. Василий был простым, работящим мужиком, и всё у него было просто: работать - так на износ, есть - за двоих, выпить - от души, любить так, чтоб искры из глаз...
Евгений Иванович - совсем другой. Он старше Нины на 11 лет, и первое время она называла его по имени-отчеству даже в минуты близости. После первой же ночи он подарил Нине серёжки с сапфирами, которые очень шли к её голубым глазам.
Ухаживал Евгений Иванович очень красиво: дарил цветы и милые безделушки - духи, украшения, сумочки, шляпки, водил Нину на концерты и выставки. Она преобразилась. Теперь её не узнали бы даже бывшие коллеги. Изменились её манеры и внешний облик. Если раньше она была пухленькой хохотушкой с пережжёнными химией волосами, то теперь превратилась в стройную, слегка томную даму с хорошей стрижкой и красивым макияжем.
Ни Евгений Иванович, ни Нина Петровна не испытывали угрызений совести, да и перед кем им было совеститься? Последний долг своим близким они отдали, а на досужие пересуды не обращали внимания.
В сентябре съездили в Турцию. Эту поездку Нина будет помнить всегда. Такого с ней ещё не было - жила как королева. В отеле всё подадут, всё уберут, заглядывают в глаза, предупреждают каждое желание. А уж яства, которые подавали им в номер, вкушали до них наверное, только герои «Тысячи и одной ночи».
Как мужчина Евгений оказался на высоте. Даже в юные годы Нина не ощущала себя такой желанной и красивой.
Вернулись они в городскую квартиру Евгения. А через три дня в отпуск приехали дети - Алексей и Наташа.
По поведению зятя Нина поняла, что он очень недоволен тем, что отец и тёща живут теперь вместе. А дочь была рада за мать и свёкра - двое одиноких людей нашли новую привязанность. Восхищалась она и тем, как похорошела мама.
Когда дети уехали, Евгений Иванович заявил, что им пора оформить отношения, но Нина попросила подождать до того времени, пока не исполнится год со дня смерти Василия. На том и порешили.
Разве знала тогда Ниночка, что этого счастья ей было отмерено всего-ничего...
Перед Новым годом Евгений Иванович уехал в Самару на какое-то важное совещание. Обычно он ездил туда на своей служебной машине. В этот раз, поскольку руководство фирмы должно было присутствовать на этом совещании в полном составе, заказали микроавтобус.
Всем хотелось вернуться домой к Новому году. На обратном пути шутя подгоняли водителя:
- Жора, жми на газ!..
Нина, как ни странно, беды не чуяла. Приготовила вкусный ужин, нагладила Жене новую рубашку, под маленькую ёлочку положила красивую коробочку с подарком...
... Сын Евгения Ивановича приехал на похороны отца один, без жены - она лежала на сохранении. Нина вернулась в Ульяновск. Надо отдать должное зятю - он сам предложил Нине Петровне помочь перевезти все её вещи.
Сказать, что Нина была убита горем - ничего не сказать. После сверкающего счастья, в которое окунулась она с Евгением, судьба ввергла её в такой мрак, которого не было после смерти мужа. Даже весть о том, что она скоро станет бабушкой, не вывела женщину из прострации.
Некоторое удивление у неё вызвало только завещание, которое Евгений Иванович составил за месяц до трагической гибели. То ли он чувствовал что-то, то ли просто был мудрым человеком и хотел защитить интересы Нины, зная своего излишне прагматичного сына. Нине была куплена однокомнатная квартира в центре Ульяновска, оформлена на её имя та самая дача, где они стали близкими людьми, ей же принадлежала и часть акций фирмы, которой руководил Евгений Иванович. Как сказал адвокат, Нине Петровне процентов от акций хватит на жизнь, даже если она не будет работать.
Сыну осталась большая квартира в элитном доме в Тольятти, дорогой автомобиль и контрольный пакет акций фирмы. Видимо, уважая решение отца и пересмотрев своё отношение к женщине, которая была все-таки не чужой, а матерью его жены, Алексей возражать не стал.
Нина обрывала красные ягоды и роняла их на стол. Они осыпались с лёгким шорохом. Рядом с ягодами из голубых широко открытых глаз падали крупные слёзы. Женщина не замечала, что плачет, но было видно, что выговорившись, она почувствовала облегчение.

- Завтра привезут внучат (у Наташи и Алексея родилась двойня). Уеду с ними на дачу. Там всё осталось так, как было при Жене...