Спасибо за жизнь...

Осенний вечер выдался на удивление теплым, поэтому во дворике стоял оживленный гам: старики играли в домино, старушки обсуждали молодежь, которая распевала песни под гитару неподалеку, мамы гуляли с малышами.
– Смотри, какие они милые! – в перерыве между песнями сказала одна девушка своей подруге, указывая на двух малышей.
Маленький мальчик, лет трех, упорно крутился возле чуть девочки постарше, пытаясь что-то у нее отобрать. После долгих и упорных приставаний малыш все же сумел выхватить из ее рук какие-то ягоды и быстро сунул их в рот. Девочка пару секунд непонимающе смотрела на него, после чего заревела на весь двор. К малышам сразу бросились их родители. Мама мальчика начала было ругать его, но оборвалась на полуслове. Ее мальчика начало тошнить. Кто-то бросился в дом вызывать «скорую».
Над двориком повисла напряженная тишина. Откуда-то из далека приближался вой сирены. Врачи приехали быстро. Малыша отвезли в больницу и успели спасти. Мальчик отравился теми самыми ягодами. Взрослые выкорчевали все кусты, на которых могли расти хоть какие-то ягоды. Дениску выписали через две недели, и жизнь вернулась в привычное русло.
…Прошло десть лет…
Денис возвращался с тренировки, когда увидел в арке родного и всегда мирного дворика каких-то незнакомых людей. Парнишка уже несколько лет занимался кик-боксингом, выиграл не одно соревнование и вполне мог за себя постоять. Денис уже готов был шагнуть в арку, когда туда нырнула знакомая девичья фигурка. Длинные каштановые волосы плавно скользнули по белой куртке, и мальчик безошибочно узнал Наташу. Думая лишь о том, как помочь девушке, он вбежал во дворик. Наташа вырывалась из рук широкоплечего мужчины, пытаясь расцарапать ему лицо. Денис швырнул сумку в лицо второго мужчины и бросился помогать девушке. Грабитель отступил от девушки, готовясь дать отбор парню.
– Беги! – Денис на несколько секунд повернулся к Наташе, за что и получил сильный удар в грудь. Девушка бросилась в дом, и уже через десять минут грабителей задержали. Дениска отделался несколькими ушибами.
Зная любовь сына к химии и биологии, и желая обезопасить его, родители Дениса отправили мальчика в лицей. В родной дворик Денис приезжал только на каникулы.
…Прошло пять лет…
Денис с отличием закончил лицей и поступил в мединститут. На время каникул он устроился работать в аптеку. Однажды вечером, за полчаса до закрытия, в аптеку зашла девушка. По ее уставшему, заплаканному лицу было видно, что стряслось нечто ужасно печальное.
– Здравствуйте, – по уже наработанной привычке произнес Денис, вглядываясь в смутно знакомые черты лица. Девушка не улыбнулась в ответ.
– Мне нужно снотворное, – произнесла она, не поднимая глаз.
– У вас есть рецепт? – Денис насторожился.
– Нет, но вот это, – она достала из кармана листочек, – продается без рецепта.
Денис взглянул на листок и кивнул. Поискав на полке, он протянул девушке баночку с таблетками. Она расплатилась и молча вышла.
– Ден, ты что ей продал? – спросил напарник.
– Да, ерунда, витамины, – отозвался Денис.
…Прошла неделя…
Денис развозил медикаменты из аптеки старикам. Он отдал последний заказ улыбчивому дедушке и уже собрался спускаться, когда заметил, что через порожек соседней квартиры начинает переливаться вода. Он нажал на звонок, но никто не отреагировал. Денис толкнул дверь и сразу бросился в ванную. Там он увидел девушку, перерезавшую вены на левой руке. Парень перекрыл воду и подручными средствами принялся останавливать кровь. Через пару минут он облегченно вздохнул, перенес девушку в комнату и вызвал «скорую».
Вглядевшись в бледное лицо, он узнал девушку, просившую снотворное совсем недавно. Когда приехала скорая, парень ушел, размышляя о ее поступках.
… Прошло три дня…
Денис возвращался с работы. Уже стемнело, накрапывал дождь. В этот раз он решил прогуляться пешком. Шагая по обочине трассы, бесконечной серой лентой уходящей за горизонт, парень задумался о смысле жизни. Вспоминая ту девушку, он никак не мог понять, почему она так гонится за смертью.
До проулка, в котором жил Денис, оставалось не больше десяти шагов. В спину парню ударил яркий свет, и он услышал приближающийся гул мотора автомобиля. Денис знал, что в двух километрах, прямо за пригорком, дорога обрывалась. Не понимая почему, парень догадывался, кто за рулем авто, и шагнул на дорогу. В этот момент он не думал, что от столкновения на такой скорости может погибнуть сам. Все его мысли были лишь о той, что вжимала педаль газа в пол.
… Скрежет тормозов, сильный удар, и, вот, парень уже лежит на асфальте. По лицу медленно стекала кровь. Девушка склонилась над ним и потянулась к телефону.
– Не надо, – простонал Денис. – Не звони. У тебя будут проблемы. Я в порядке.
Денис осторожно встал.
– Пойдем, вызову тебе такси. – Он вытащил ключи из зажигания и заблокировал двери машины. Девушка медленно плелась за ним. Возле дома Денис посадил ее в такси, поднялся в квартиру и медленно сполз по стенке. В сознание он пришел где-то через час.
На следующий день парень проснулся от звонка телефона.
– Ден, ты где? – раздался в трубке голос напарника.
– Я? Я дома. Скоро буду. – отозвался Денис.
– Подожди. Ты можешь сегодня в ночь выти, а то у меня планы, – умоляющим голосом произнес напарник Дениса.
– Заметано, – отозвался тот и через несколько минут снова провалился в сон.
Денис проснулся когда уже стемнело. Он вызвал такси и направился на работу. Водитель попался неразговорчивый, чему парень был очень рад. У него жутко болела голова, и каждый звук причинял дискомфорт. Такси остановилось на светофоре. Внимание Дениса привлекла фигура где-то на середине моста. Автомобиль тронулся.
– Остановите! – парень воскликнул так неожиданно, что водитель резко нажал на тормоза. Денис бросил деньги на сиденье и выскочил из такси прямо посреди потока. Он узнал ее. Каштановые волосы на белой куртке…это точно была она.
– Наташ, мне надоело тебя спасать, – тихо произнес он, снимая девушку с перил. – Знаешь что, я больше тебя одну не оставлю. Раз уж мне суждено спасать тебя с самого детства, я хочу быть как можно ближе.
Девушка смотрела в его глаза и не понимала смысла слов. Денис осторожно заправил непослушную прядь Наташе за ухо. Она перевела взгляд на его руку. На запястье парня белел тонкий длинный шрам. Наташа узнала его. Из-за нее он появился на руке Дениса. Когда ей было чуть больше трех, они бегали за гаражами. Родители упустили малышей из виду. Наташа легко прошмыгнула в дыре в сетке забора, а Дениска оступился и расцарапал руку. Малыши подняли крик, прибежали родители, мальчика даже возили в больницу, но все обошлось.
Наташа вновь посмотрела в лицо своего спасителя. Теперь она знала, кто он и вспомнила, сколько раз он ее спасал. Ягоды, грабители, таблетки, кровь в ванной, обрывающаяся магистраль и мост… Только сейчас девушка осознала весь ужас своих поступков.
– Это все время был ты… – в пустоту произнесла она, – все время…
Денис ничего не ответил. Он осторожно обнял Наташу и повел ее в сторону работы. Они всю ночь разговаривали. Парень рассказал про учебу в лицее, университет и про то, что дома не был, целую вечность.
– Так ты не знаешь? – удивленно воскликнула Наташа.
– Не знаю чего? – Денис напрягся.
Девушка немного помолчала, а после дрожащим голосом рассказала, что в их родном дворике многое изменилось. Третий и четвертый этаж второго подъезда денискиного дома выкупил какой-то богатый бизнесмен и устроил там огромную квартиру. К нему часто приезжали «братки», которые пытались строить двор под себя. Жильцы пытались возмущаться, жаловались в домоуправление и администрацию района, но никто ничего не собирался делать. А месяц назад в доме Наташи случился пожар. Родители девушки погибли в этом кошмаре. Когда ей сообщили об этом, она трое суток не спала и не ела. Родители погибли, дом сгорел, на работе проблемы, а личной жизни просто нет… жить дальше незачем. Убитая горем, девушка приняла решение и начала гоняться за смертью. Но в ее жизни снова появился Денис.

Через несколько дней парню позвонила мама и рассказала, что творится у них во дворике. А творилось там страшное: кого-то убили, кого-то ограбили, в первом подъезде чуть не случился пожар. Денис испугался за родителей и настойчиво заявил, что им нужно срочно продать квартиру и переехать в другое место. Покупатель нашелся сразу – один из друзей бизнесмена давно просил продать квартиру. Денег хватило бы на хорошую квартиру в центре, но мама Дениса попросила купить домик за городом.
Перед тем, как навсегда перелистнуть еще одну страницу жизни, Денис и Наташа решили заглянуть в родной дворик. Нырнув в подворотню, они не увидели ни детской площадки, ни стариков на лавочках, ни молодежи у подъезда. Двор не встретил их гулом голосов, гитарным перебором или пением птиц. Не бросился под ноги соседский Шарик и никто не угрожал зарядить мячом по голове. Двор встретил их пугающей пустотой и неестественной, неживой тишиной. Ребята подошли к обугленным останкам дома и замерли в нерешительности. Девушка роняла слезы на пепел, а парень тихо стоял рядом, не мешая ей оплакивать то, что они оба потеряли. Постояв так немного, Денис поднял горстку пепла и, прошептав «Отпусти нас», разжал ладонь. Едва ощутимый ветерок поднял черные хлопья, унося их в бесконечно далекое небо, и будто бы сам двор прошуршал им «Отпускаю!».
Денис в последний раз посмотрел в когда-то родные окна, и они ушли. Началась новая жизнь.
…Прошло два года…
– Ну, что, товарищ лейтенант, куда разрешите пригласить вас обмывать диплом? – весело произнес Денис, встречая Наташу у академии МВД.
– Знаете, уважаемый, – так же беззаботно отозвалась девушка, – туда, где будет весело!
Ребята дружно рассмеялись и зашагали к кафе.
…Прошел год…
Наташа работала опером в районном отделении полиции. Денис каждый раз вздрагивал, когда она говорила, что едет на задержание. Он очень переживал за любимую и боялся, что однажды не успеет ее спасти.
Наташа позвонила ему с выезда. Преступники ранили ее напарника. Денис собрал свою бригаду скорой помощи и реанимобиль помчался к месту происшествия. Выскользнув из машины, парень сразу бросился к Наташе. Она слабо улыбнулась любимому и, выглянув из укрытия, прокричала:
– Сдавайся! Тебе некуда бежать!
– Живым не сдамся! – отозвался преступник. – Одного вашего подстрелил и с тобой справлюсь. Глупая девчонка, убирайся, пока не поздно!
– Ну все… – Наташа закипела. Девушка выскочила из укрытия и несколько раз спустила курок. Одна из пуль отрикошетила от металлической двери и попала в ногу преступника.
Денис, в оцепенении наблюдавший за происходящим, бросился в подъезд оказывать помощь.
– Денис, нет! – закричала Наташа, но было поздно.
Парень нырнул в подъезд. Он оторвал рукав рубашки и перевязал им ногу раненого. К его виску прикоснулся холодный ствол пистолета.
– Поможешь мне уйти живым, достанешь пулю, и я тебя отпущу.
– Ага, так я тебе и поверил. Стреляй, давай. Мне терять нечего, – Денис понял, какую ошибку совершил, но отступать было поздно. Он видел, что преступник замешкался. На улице была Наташа, и, беспокоясь за любимого, она могла наделать глупостей. Денис решительно сжал запястье руки преступника, сжимающей пистолет, и заговорил тихим, спокойным голосом:
– Стреляй, тебе же все равно. Трупом больше, трупом меньше – какая разница? Помогать тебе я все равно не стану.
– А как же это? – преступник кивнул на перевязанную ногу.
– Это я погорячился, не подумал, – равнодушно отозвался Денис. – Так ты стрелять будешь, нет?
Преступник медлил. Ему не хотелось убивать этого мальчишку.
– Ну, нет, так нет. – Денис победно ухмыльнулся. В два удара он обезоружил мужчину и выскочил из подъезда.
– Ты в порядке? – Наташа бросилась к любимому.
– Нормально, – отозвался тот.
Девушка направилась было к подъезду, но тут в дверях появился преступник. В руках он сжимал еще один пистолет. Несколько раз рявкнул выстрел. Парень бросился к Наташе, но не успел. Одна пуля попала ей в живот, еще две замерли уже в плече и лопатке Дениса. Из последних сил он повернулся и спустил курок. Одновременно с этим раздался еще один выстрел.
Денис прижал любимую к себе любимую и услышал, как позади него упало тело убитого им преступника. Последняя его пуля насквозь пробила сердце Дениса и замерла в груди Наташи.
– Я не смог ее спасти… – мелькнула мысль в угасающем сознании парня.
– Вставай! Подъем! Денис! День? – Наташа пыталась растолкать любимого.
Дениска метался по кровати. Она сбегала на кухню и выплеснула ему в лицо стакан воды. Парень замер на мгновенье и открыл глаза.
– Ната? Ты в порядке? – хриплым голосом произнес он.
– Да я-то в порядке, а вот ты на работу сейчас опоздаешь.
…Прошло несколько часов…
– Любимый, я на задержание, – Наташа позвонила Денису перед выездом.
– Куда едете? – взволнованно отозвался парень. Девушка продиктовала адрес. Денис чуть не выронил телефон – именно там их убили в его кошмаре.
– Дениска, ты куда? – водитель их экипажа придержал парня за плечо. – Вызов был?
– Нет еще, но может быть поздно.
Степан Петрович удивленно посмотрел на парнишку. Денис работал в его бригаде уже около года и пожилой водитель никогда раньше не видел его таким взволнованным.
– Поехали, – мужчина направился к машине.
Когда реанимобиль въехал во двор, там уже шла перестрелка. Денис выскользнул из машины и бросился к Наташе.
– Что ты тут делаешь? – закричала она.
Денис не ответил. Девушка высунулась из укрытия, и в нее тут же выстрелили. Напарник бросился спасать девушку, но Денис был ближе. Он, не задумываясь, закрыл любимую собой и тут же схлопотал пулю в лопатку. Наташа спустила курок. Пуля нашла свою цель – из подъезда раздался стон. Денис дернулся от боли и упал к ногам Наташи. Девушка закричала. К ним сразу же подбежал водитель скорой и напарник Дениса. Они отстранили девушку и принялись оказывать парню первую помощь.
Ната огляделась. Ее коллега выводил из подъезда раненного преступника. Денис крепко сжал ладонь любимой, боясь потерять ее из виду.
– Родной, любимый, – шептала Наташа. – Ты снова спас меня.
– Не тебя, – отозвался Дениска, – нас.
Через неделю Наташа узнала, что беременна. Посоветовавшись с любимым, она ушла из полиции.
…Прошло пять лет…
Ярок светило солнце. В песочнице играла малышня. Денис перебирал струны, сидя на крыльце. Наташа вышла из дома.
– Спасибо тебе, любимый. – Она поцеловала Дениса и посмотрела на детей. Малыши нашли за домом какой-то куст с ягодами и никак не могли его поделить. Денис присмотрелся и сразу узнал эти ягоды. Он молча подошел к детям и отобрал куст.
– Ты снова нас спасаешь, – улыбнулась Наташа, тоже узнав ягоды.
– С этого все началось, этим пусть и закончится, – отозвался Денис.
… Прошло уже достаточно лет, а Наташа раз за разом повторяла, глядя в глаза Денису «Спасибо за жизнь!»…