Тайна семьи Морган

Девушка в больничной палате выглядела изможденной и бледной. Она сидела на кушетке, глядя на падающий за окном снег, а по щекам ее катились крупные прозрачные слезы.

— Мисс Морган?

Она вздрогнула и тут же обернулась. На пороге палаты стоял молодой полицейский детектив.

— Детектив Портман, — представился он, — Натан Портман. Полиция штата.

Девушка шмыгнула носом и кивнула головой.

— Проходите, детектив, — голос ее прозвучал тихо.

— Доктор Моррисон сказал, что вам лучше. Идете на поправку.

— Да… Да, доктор сказал, что понадобится еще консультация психолога, но так… Физически в норме почти.

Она указала детективу на кресло.

— Мне нужно, чтоб вы мне рассказали о событиях, произошедших двадцатого декабря в Эплгейт, мисс Морган.

Немного помолчав, она проговорила:

— Меня зовут Кэтрин. Пожалуйста, называйте меня так.

Детектив кашлянул. По протоколу было не положено, но девушка столько перенесла, что на работе его поймут.

— Хорошо, Кэтрин. Расскажите о событиях двадцатого декабря, пожалуйста, с самого начала.

— Мы приехали на выходные из Саммервиля. Я и трое моих друзей: Ноа, Люси и Билл, — она всхлипнула.

— Мисс… Кэтрин, с кем-то их указанных лиц вас связывали романтические отношения?

— Нет. Нет. Они… Мы просто учимся вместе в университете искусств и дружим. Я… У меня нет пары. Просто друзья.

— Для протокола: Ноа Куллидж, Люси Ричардсон и Билл Уиверс, — проговорил детектив в диктофон, — продолжайте, пожалуйста, Кэтрин.

— Мы учимся на разных факультетах, но познакомились на дополнительном курсе по фотомастерству. Заданием было поснимать дикую природу и мы отправились в Эплгейт.

— Вы бывали здесь ранее?

— Да. Я родилась неподалеку, но мы с семьей уехали, когда мне было шесть лет.

— Почему уехали?

Кэтрин подняла взгляд, и у детектива перехватило дыхание. В голубых глазах было столько боли, что ему захотелось обнять ее и больше ничего не спрашивать.

— Мой младший брат погиб здесь. Его растерзали животные, — еле слышно проговорила она, — родители не хотели, чтоб со мной произошло то же самое.

Детектив, поджав губы, кивнул и тяжело выдохнул.

— Два года назад, летом, я приезжала сюда с экскурсией к водопадам. И вот сейчас…

— Расскажите, как вы устроились и почему оказались в лесу.

— Мы сняли домик на самой окраине Эплгейт. За оградой начиналось поле, а за ним лес. Снимать дикую природу в деревне было бы глупо, поэтому мы решили зайти недалеко в лес, так чтоб видеть дома. Мы не думали, что потеряемся. На моем фотоаппарате должны были остаться снимки.

Детектив кивнул: он изучил кадры с камеры Кэтрин Морган перед разговором и они могли восстановить цепочку событий, потому что фотоаппарат передавал не только время съемки, но и геопозицию.

— Кроме того, мы делали много селфи на мобильные.

— Когда вы поняли, что заблудились?

— Даже не представляю, сколько времени прошло, — Кэтрин пожала плечами, — Люси заметила, что вокруг «волшебно» тихо, а парни начали говорить о том, что пора бы подкрепиться. Мы не брали с собой еду, потому что не планировали гулять по лесу долго. Вначале мы решили просто пойти обратно по своим же следам, но в какой-то момент поняли, что ходим по кругу. Деревья, сучки, кажущиеся верными тропы — все было совершенно одинаковым вокруг. Мобильные не ловили. Около семи вечера, когда солнце совсем село, мы поняли, что искать нас некому. Родители кинутся в лучше случае через пару дней, когда мы не вернемся в Саммервиль. Билл предложил залезть на ель и попробовать послать сигнал бедствия. Он хотя бы пытался. Ноа же истерил, пророча нам всем неминуемую гибель от голода и холода. Около восьми сел мой телефон, чуть позже у Ноа и Люси. Мобильный Билла до последнего пытался поймать хоть какой-то сигнал, но потом вырубился и он.

— Как вы нашли дом? — после небольшой паузы спросил детектив.

— Темнота была кромешной. Когда сели мобильные, мы решили держаться друг друга, чтоб не потеряться и зацепились ремнями. Знаете, что-то вроде паровозика. К тому же, местность была незнакомая. Когда мы только входили в лес, мы видели довольно крутые овраги. Не хотелось в темноте угодить в один из них.

Детектив показал головой. На одном из снимков с камеры Билла, он видел какой-то ремень, соединяющий парня с кем-то.

— Ноа побежал, — продолжила Кэтрин, — он… Знаете, казалось, что у него не все дома, потому что он вел себя нервно и резко. Ноа рванул в черноту леса с криком «помогите», а мы втроем, естественно побежали за ним, — она покачала головой, — это было так глупо. Мы ведь могли быть где-то рядом с выходом из леса, а побежать могли в другом направлении.

Геопозиция на снимке с ремнем действительно была недалеко от границы леса. Буквально в полумиле от места, где было сделано фото.

— Мы специально щелкали вспышками, чтоб хотя бы примерно представлять, что перед нами находится и в какой-то момент увидели дом. Очертания дома. Мы обрадовались. Просто стояли возле него и пищали, прыгали от радости, как дикие. Но недолго. Начался снег. Очень сильный. Высоко над нами, выше деревьев, мы слышали, как шумел ветер. Вчетвером мы забились под козырек домика, но все равно эйфория не отпускала. Мы нашли человеческое жилье. Да, в лесу, но, — Кэтрин сглотнула слезы, — появилась надежда, что отсюда есть выход. И все больные предположения Ноа — просто бред сумасшедшего.

— Что было дальше?

— Стало холодно. Мы потерялись во времени. Не помню, кто предложил сломать дверь — на ней висел тяжелый ржавый замок, но мы долго спорили, стоит ли ее ломать, можно ведь выбить стекло в окне и пролезть, укрыться от снега… А потом просто купить хозяину окно, сброситься, — Кэтрин прикрыла глаза рукой, — какие идеи мы только не обсуждали, пока не услышали волчий вой.

Детектив сглотнул.

— Тогда вопрос с замком решился сам. Ноа оказался крепче нас всех и именно его удар стал решающим, но до этого попробовал каждый. Я — вывихнула ногу, да так, что стоять не могла. Люси придерживала меня, пока ребята выбивали двери.

— Как вы обнаружили тело?

Кэтрин ненадолго замолчала и, поморщившись, вздрогнула от воспоминаний.

— Это было жутко. Когда мы вошли, в нос ударил странных запах, но не вонь, а какая-то странная смесь елового аромата с чем-то… — Кэтрин снова поморщилась, — когда мы обнаружили с чем, Люси, Ноа и я охрипли от крика. Человек лежал на полу, совершенно голый, заваленный еловыми ветками.

Детектив покачал головой.

— Простите, Кэтрин, но я должен спросить. Вы не трогали тело?

— Нет! Нет, конечно. Близко не подходили, потому что… Он лежал в дальнем углу и, обнаружив его, мы просто даже старались не смотреть туда.

— Но решили остаться?

— Да. Мы ругались, кричали, спорили, хотели бежать, но, сами посудите, лучше поспать под одной крышей с мертвецом, чем погибнуть самому в зубах дикого зверя. К тому же я идти точно не могла. Я была уверена, что моя нога сломана, потому что наступать было невыносимо больно.

Детектив Морган покачала головой. Снимок ноги Кэтрин действительно показывал сильный вывих с надрывом связок.

— Что было ночью?

— Мы уснули не сразу. Подперли сломанную дверь столом, составили вместе три стула и кое-как устроившись, продолжили спорить и ругаться, обвиняя друг друга во всех грехах. Я, конечно, была главной виновницей.

Детектив вопросительно задрал бровь.

— Ну… Я же порекомендовала приехать в Эплгейт. Хотя… Других вариантов не было и все были согласны, — Кэтрин прикрыла лицо рукой, — Ноа кричал громче остальных. Он обвинял Люси в том, что она постоянно делала селфи, вместо того, чтоб следить за тем, куда мы идем; Билл, по его мнению, был виноват в том, что у нас с собой не было припасов и воды — с ней было проще всего — снег таял в руках и прекрасно утолял жажду. А сам он был дураком, что согласился путешествовать с такими выродками, как мы.

Детектив кивнул и проговорил в диктофон:

— Останки Ноа Куллиджа найдены на берегу реки в миле на Север от домика лесника. Продолжайте, Кэтрин.

— Через какое-то время мы уснули. Просто перестали друг с другом разговаривать и спорить и вырубились. Я очнулась от головной боли. Сидела спиной к стене и, видимо, протянуло сквозняком — голова буквально пульсировала болью, — Кэтрин сжала голову пальцами, — тук-тук-тук. Немного подташнивало от голода и почти заледенели ноги в ботинках. Люси лежала, прижавшись к спине Билла, а за ним должен был быть Ноа, но его не было. Я заметила, что стол отодвинут от двери, подумала, что он вышел… Может, в туалет… Но он долго не возвращался, тогда я разбудила Люси и Билла. Билл вышел за дверь и немного постоял молча, прислушиваясь, потом кричал в темноту, зовя Ноа, но отвечало только эхо.

— Мистер Куллидж больше не появлялся?

— Нет. Билл еще немного постоял на пороге и закрыл дверь, сказав, что если Ноа надумает вернуться, то постучит.

— Вы не отправились его искать?

— Мы… Не близкие друзья, детектив Портман. Не были близкими друзьями. И… Теперь не знаю, почему мы не забеспокоились о нем тогда.

Детектив кивнул, сел поудобнее и проговорил:

— Продолжайте, Кэтрин.

— У меня был жар. Живот скрутило, лихорадило, очень болела голова. Люси и Билл пытались меня согреть, обнимая и кутая в свои шарфы, но не помогало. Тогда Люси предложила разжечь огонь прямо в доме. Или не Люси… Я точно не смогу вспомнить, но через время в почувствовала обжигающее тепло. Открыла глаза, а на полу был небольшой костер. Ребята взяли несколько еловых веток с того трупа, нашли в карманах какие-то салфетки, чеки и смогли разжечь костер. Скоро в доме стало нечем дышать и Билл открыл дверь. Затем вспыхнул деревянный пол и они с Люси начали таскать с улицы снег, чтоб остановить его распространение. Я хотела им помочь, но задыхаясь и кашляя, не могла даже подняться. Когда они почти справились и отправились за очередной порцией снега на улицу, я услышала душераздирающий крик. Кричала Люси, — Кэтрин прикрыла глаза и из них покатились крупные градины слез, — было так страшно.

Детектив Портман дождался пока Кэтрин выплачется и вытрет слезы.

— Билл кричал тоже. Я слышала звуки борьбы или… Господи, я не знаю, что там происходило… — она снова закрыла глаза руками.

— Мисс Морган…

— Да… Да, простите… Билл кричал, а затем дверь широко распахнулась и на порог упала… его половина. Половина тела Билла! — Кэтрин провела рукой по талии и разрыдалась.

Детектив приподнял диктофон ко рту и тихо проговорил:

— Вторую половину тела мистера Уиверса на данный момент не нашли, поиски продолжаются. Растерзанные останки мисс Люси Ричардсон были найдены у истока родника Джоя, в полумиле от домика лесника.

Немного успокоившись, Кэтрин вытерла слезы.

— Это случилось уже ближе к рассвету… После того, как Билл умер, я… Не смогла более там находиться. Собравшись с силами, я просто пошла прочь, пока не наткнулась на ручей.

— По нему вы и вышли к Эплгейт, — закончил детектив.

— Да. Увидев мужчину с елью за плечом, я закричала и он помог мне добраться до больницы.

— Мистер Милз, — подсказал детектив, — Колин Милз.

— Да, — протянула Кэтрин, — наверное…

— Что ж, мисс Морган… Кэтрин. Ваши родители уже здесь?

— Да. Мама и папа были в шоке от того, что я вообще сюда приехала… А уж после того, что случилось…

— Понимаю, — детектив покачал головой, — родители мистера Куллиджа и мистера Уиверса тоже приехали в Эплгейт за останками, и, возможно, захотят встретиться с вами.

Кэтрин подняла испуганные глаза и в них снова заблестели слезы.

— Но полиция штата против взаимодействия между родственниками жертв и выжившими. Во всяком случае пока идет следствие, поэтому вы будете переведены в центральную больницу штата и к вам будет приставлена охрана.

Кэтрин с благодарностью кивнула.

— Спасибо вам за уделенное время, — детектив поднялся и прошел к двери, — поправляйтесь и наступающим Рождеством!

— И вас, детектив, — мягко улыбнулась Кэтрин.

***

Как только на Эплгейт спустились сумерки, Кэтрин в костюме медсестры быстро покинула здание больницы, села в серый минивэн с канадскими номерами и уехала в неизвестном направлении. А спустя полчаса Дебора и Алекс Морган встретили свою дочь на окраине деревни с немым вопросом в глазах. Девушка, сдерживая улыбку, кивнула и быстро пошла вглубь леса. Дорога к истоку ручья была извилистой и не безопасной, но Кэтрин уверенно шагала по глубоким сугробам, видя только одной ей известные знаки и метки. Родители молча шли по ее следам. Спустя полчаса они подошли к невысокой скале, из углубления которой сочился источник.

— Дэвид? — тихо позвала Кэтрин и из-за камней показался лохматый симпатичный юноша.

Рот его и грязная футболка были измазаны в крови, а на голове была нацеплена яркая заколка.

— Мой малыш! — заплакала миссис Морган и кинулась обнимать юношу, — такой взрослый! Такой красивый! Живой!

Отец тоже подошел ближе, но обнимать парня пока опасался.

— Не бойся, па, — сказала Кэтрин, — он просто слегка запачкался. Да, Дэйв?

Юноша часто затряс головой и широко улыбнулся.

— Он теперь навсегда будет таким?.. — спросил отец.

— На следующие двенадцать лет, — проговорила Кэтрин, протянув брату платок, — через двенадцать лет, под Рождество нужно будет снова накормить его.

Отец подошел поближе и помог Дэвиду вытереть лицо.

— Совсем вырос… Кэти, а что же тот человек? В доме лесника.

Кэтрин с грустью вздохнула.

— В книге с пророчеством была ошибка. Там было написано, что нужно только сердце сильного человека, а оказалось, что нужны три человека, — она улыбнулась довольному брату, — разные части тел. Поэтому в прошлый раз не вышло…

— Доченька, — улыбнулась Дебора Морган и обняла Кэтрин, пачкая ее одежду кровью, — какая ты умница! — она протянула руки к Дэвиду и супругу, — как я люблю вас!