Глава 14. Анапа, 2003 год.

Злопамятная, вредная и не умеющая прощать Ксения с некоторым ехидством ожидала, когда же, наконец, старшая сестра займётся её персоной и попытается подстроить ей какую-нибудь пакость. Но неделя проходила за неделей, а ситуация дома, в принципе, не менялась. Как не изменилось и отношение домашних к самой Ксении. В том смысле, что оно пока не становилось, вроде бы, хуже, - а ведь именно этого можно было ожидать, если бы Марина исподтишка настраивала отца и бабку против неё. Они оба и без того относились к Сене так плохо, что, казалось, достаточно было лишь искры, чтобы вспыхнуло пламя ненависти. Но эта искра почему-то заставляла себя ждать.

Сеня долгое время терялась в догадках. Она просто не знала, что и думать. Неужели Марина оказалась более порядочной и менее злопамятной, чем она ожидала? Но в это очень трудно было поверить. Более вероятной версией была другая. Возможно, старшая сестра поняла, что любой самый ужасный интернат покажется Сене раем по сравнению с тем адом, в котором она вынуждена была жить, и решила таким образом продлить её мучения?.. Такая месть была бы очень даже правдоподобной, хотя Сеня и недоумевала, долго ли сможет сама Марина выдержать такую жизнь?..

Со дня того злополучного праздника сёстры не сказали друг другу ни слова. Было даже странно, что их родственники ровным счётом ничего не заметили. Причём, Сене казалось, что Марина намеренно избегает её, словно опасается встречаться с ней лишний раз. Саму Сеню эти встречи ничуть не пугали. Напротив, ей даже доставляло удовольствие неожиданно появляться перед сестрой и буравить её своими пронзительными зелёными глазами. Марина почему-то сразу же смущалась и спешила исчезнуть. Впрочем, ей и раньше никогда не удавалось выдержать взгляд своей младшей сестры. Даже в раннем детстве. Сеня всегда осознавала, что морально она гораздо сильнее Марины. И теперь любые доказательства этого доставляли ей ни с чем не сравнимое удовлетворение.

Нет, в душе Сеня не была ни мстительной, ни подлой. Просто долгие годы сурового обращения с ней в собственной семье не могли не наложить свой отпечаток на формирование характера девушки. И единственной её отрадой в теперешнем безрадостном состоянии было осознание этой своей необычайной силы духа, не позволившей, несмотря ни на что, сломать её и превратить в безвольное забитое существо, каким, наверняка, стала бы на её месте менее сильная личность, - к величайшей радости её жестоких родственников.

Но странное поведение Марины и такая вроде бы не свойственная ей робость удивляли и интриговали Ксению. Она была на все сто процентов уверена в том, что для этого должна была быть какая-то очень веская причина. И она задалась целью выяснить её, во что бы то ни стало.

Ей помог случай.

Однажды Ксения нечаянно подняла трубку телефона, не обратив внимания на мигающий зелёный огонёк, свидетельствующий о том, что по параллельному аппарату кто-то разговаривает, и услышала обрывок разговора сестры с каким-то мужчиной. Сеня сумела подслушать уже только самый конец их беседы, из которой лишь поняла, что Марина буквально умоляет «позволить ей всё объяснить», а он в ответ на это очень грубо огрызается, что «объяснять тут нечего; ему и так всё ясно». При этом голос старшей сестры был довольно-таки жалобным и даже плачущим, а голос мужчины – резким и недовольным, из чего Сеня безошибочно заключила, что отношения между ними сложные и неравные.

Итак, всё разъяснилось. Марина была влюблена. Сама мысль об этом почему-то вызывала у Сени жуткий смех. Ей так трудно было представить слишком заумную, заученную и не очень красивую с её излишне крупными чертами лица и носом-картошкой Марину потерявшей голову от страсти, что это неожиданное открытие просто не могло вызвать у неё каких-либо других чувств. Но, похоже, это действительно было правдой.

Кроме того, вероятнее всего, Марина встречалась с абсолютно «неподходящим» мужчиной, потому что она так тщательно скрывала это от домашних, - и в особенности, от отца, - что никто ни о чём не догадался. И, если бы не Сенины подозрения и любопытство, она тоже осталась бы в полном неведении.

Марина незаметно выскальзывала из дома под покровом ночи, и никто, кроме Ксении, постоянно следившей теперь за ней, не имел об этом ни малейшего представления. А Сеня всё видела и молчала. Во-первых, она считала, что такой серьёзный козырь против Марины рано или поздно сослужит ей хорошую службу. А во-вторых, чисто по-человечески ей было жаль старшую сестру. Ведь, в принципе, несмотря на все свои многочисленные недостатки, явно мешающие ей жить, Сеня не была ни вредной, ни злой, и она искренне сочувствовала одинокой некрасивой Марине, - насколько, конечно же, вообще можно сочувствовать совершенно чужому и не слишком приятному тебе человеку.

Однажды вечером, когда отец был в отъезде, а бабка осталась ночевать у своей подруги, Марина привела своего парня в дом. Сеня видела их и сумела как следует рассмотреть кавалера старшей сестры. И он её жутко разочаровал. Честно говоря, несмотря ни на что, Ксения всё-таки ожидала от своей сестры чего-то большего, и суровая действительность её просто-напросто шокировала.

Молодому человеку на вид было лет тридцать. Сеня никогда ещё не видела такой смазливой и одновременно такой отталкивающей внешности, столь явно свидетельствующей о крайне низком уровне умственного развития своего обладателя. Он выглядел, как уголовник, нет, как дешёвый карманник, промышляющий в общественном транспорте, - именно такими их обычно изображают в советских фильмах о милиции, - и Сеня невольно подумала о том, как бы он по пути не стащил чего-нибудь более или менее ценного из домашней утвари.

- А ничего себе хатка!.. – услышала Сеня его голос, прокатившийся, казалось, по всему дому. – Хотел бы я жить в такой!.. Что ты об этом думаешь, крошка?..

- Тише, дорогой!.. – Марина легонько прикрыла его губы своей ладошкой. – Говори, пожалуйста, потише!

- А почему? – удивился парень, ничуть не понизив при этом тембр своего голоса. – Ты же сказала, что никого нет!..

- Отца и бабушки действительно нет. Но дома моя младшая сестра, - пояснила Марина, - а она может проболтаться!

- Ты, что, стыдишься меня, девочка? – возмутился парень. – Не хочешь, чтобы твои предки обо мне узнали? Тогда я могу уйти, - и делов-то!.. Только уж ты потом больше не звони и не проси прийти, - я всё равно не приду!

- Ты говоришь ерунду, Макс! – поспешно возразила Марина. – С какой стати я должна стыдиться тебя?.. Я люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж. Просто ты ещё не знаешь мою сестру! Другой такой стервы, как она, просто не существует в природе! Она будет безумно счастлива подстроить мне какую-нибудь пакость! Ты не представляешь себе, что она может напридумывать, и в каком свете может выставить нас с тобой!..

У Сени перехватило дыхание от незаслуженной обиды. И это её подлая сестра говорит про неё, которая вот уже почти на протяжении двух месяцев знает её тайну и пока ещё даже не помыслила хоть кому-нибудь выдать её!.. Первой мыслью девушки было попросту наброситься на сестру с кулаками и заставить её проглотить свои слова. Но она быстро сообразила, что это выдаст её с головой и поставит в крайне затруднительное положение, поскольку кроме них в доме никого больше не было, а этот Маринкин кавалер был явно не из тех, с кем хочется остаться наедине. И она решила, что будет гораздо умнее сейчас выведать все их секреты, а потом использовать их против ненавистной старшей сестры. Раз уж Маринка о ней действительно такого плохого мнения, - что же, не стоит, в самом деле, её разочаровывать!..

- Так где там эта маленькая стервочка? – проревел парень. – Пойдём! Я хочу познакомиться с ней! Держу пари, она как раз в моём вкусе!..

- Ошибаешься, - холодно возразила Марина. – Она тебе не понравится. Ей нет ещё и четырнадцати, и она страшна, как смертный грех. А кроме того, она живёт здесь на положении бедной родственницы, - добавила она, видимо, зная, как много значат для её избранника деньги.

Губы Сени сжались в одну тонкую линию. Нет, такого она не ожидала даже от своей старшей сестры!.. На мгновение она снова испытала искушение появиться перед ними во всей красе, чтобы приятель Марины по достоинству смог оценить, действительно ли она так уж уродлива, как пытается изобразить её сестра. Его, наверное, ждал бы приятный сюрприз!.. Но Сеня тут же перестала об этом думать. Уж больно непривлекательным показался ей кавалер Марины, чтобы ради него лишний раз нарываться на неприятности.

- Шутишь?.. – хохотнул парень в ответ на язвительную реплику сестры. – Ваш же папашка, по-моему, просто набит деньгами!.. Или она нелюбимая дочка?..

- Что-то вроде того, - согласилась Марина с таким предположением. – Пойдём побыстрее! – осторожно поторопила она его, опасаясь, видимо, хоть на чём-то серьёзно настаивать. – Как бы девчонка действительно не выглянула из своей комнаты и не заметила нас!.. А то тогда тебе точно придётся на мне жениться!.. – как бы в шутку пригрозила девушка.

- Ну, ты даёшь!.. – громко расхохотался парень. – И кто же меня заставит? Уж не ты ли?..

- Мой отец! – пояснила Марина.

Парень резко перестал смеяться.

- Даже и не думай об этом! – грубо оборвал он её. – И вообще, заруби себе на носу, крошка: не родилась ещё та баба, которая заставит меня на себе жениться!..

Глаза Марины наполнились слезами.

- Но я думала, что ты любишь меня… - растерянно пробормотала она.

- Конечно, люблю! – легко подтвердил парень. – Ну, и что с того?.. Если бы я женился на каждой, кого когда-либо любил, - знаешь, сколько у меня сейчас было бы жён?..

Сеня спряталась за занавеску, и они прошли мимо неё так близко, что она при желании могла бы дотронуться до них рукой. Марина что-то ответила своему приятелю, но Ксения не расслышала её слов. Дождавшись, когда они войдут в комнату сестры, девушка выскользнула из своего укрытия и, бесшумно подбежав к двери, прижалась к ней ухом.

Сначала она ничего не слышала, но потом начала различать какую-то странную возню за дверью, а ещё некоторое время спустя – что-то, весьма напоминающее вздохи и тяжёлое хриплое дыхание. Причём, эти весьма подозрительные звуки доносились не из дальнего угла комнаты, где стояла кровать, - что, признаться, было бы вполне естественно, - а откуда-то с гораздо более близкого расстояния. Сеня догадалась, что они так и не добрались до кровати, а занялись любовью прямо на полу. Ей стало неимоверно смешно. Она представила, каким будет лицо сестры, если она сейчас, без всяких предисловий, ворвётся к ним. Вообще-то, на двери Марининой комнаты с внутренней стороны был замок, - как и на всех дверях в их доме, - но Сеня не слышала характерного щелчка и была уверена, что влюблённая парочка забыла его запереть.

Решившись, Ксения толкнула дверь. Она открылась совершенно бесшумно, и девочка увидела на редкость интересную картину. Марина, нелепо раскинув в разные стороны свои голые полные ноги, лежала посреди комнаты. Длинная юбка была задрана таким образом, что почти полностью закрывала её лицо, и поэтому она не видела вошедшую сестру. Навалившийся на неё парень со спущенными до колен брюками энергично работал бёдрами. Сеня, никогда раньше не видевшая обнажённого мужчину, не могла оторвать взгляда от его упругих белых ягодиц, равномерно двигающихся взад-вперёд. Марина изредка тихо постанывала, но, как почему-то показалось Ксении, скорее, от боли, чем от наслаждения.

Сцена была отвратительной. Разумом Сеня понимала, что должна испытывать ужас и брезгливость при виде этих людей, превративших акт любви в какую-то животную случку. Но, несмотря на это, её чувства почему-то были совсем другими. Всё её тело горело, словно в огне, а ноги почему-то сделались ватными, и Ксения была вынуждена облокотиться на косяк двери, чтобы не упасть. Это совершенно непонятное и противоестественное возбуждение было настолько сильным, что Сеня на мгновение даже испугалась. С ней ещё ни разу в жизни не происходило ничего подобного. И она вовсе не была уверена, что ей нравятся эти новые ощущения.

Сеня осторожно вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Вся её решимость устроить сцену и посмеяться над сестрой куда-то испарилась. И теперь она больше всего на свете боялась, что эти двое заметят её или по каким-либо признакам поймут, что она была там и всё видела.

Лишь закрывшись на замок в своей комнате, Сеня почувствовала себя в безопасности. Она быстро разделась, почти без сил опустилась на кровать и моментально уснула.

В безумных сумбурных снах, растянувшихся на всю ночь, Ксения видела себя на месте Марины. Ей казалось, что она ощущает всё то же самое, что чувствуют женщины, наяву занимающиеся любовью. И ей это безумно нравилось.

* * *

Несколько недель спустя ситуация в доме как-то неуловимо изменилась. Разумеется, отец и бабка, в силу своей толстокожести, ничего не замечали, но Сеня чувствовала это, как некоторые люди чувствуют приближающуюся опасность. С одной стороны, всё, вроде бы, было по-прежнему, и не происходило ничего непонятного или удивительного. Но, с другой стороны, в воздухе витало какое-то ощущение неминуемого скандала, и Сеня с нетерпением ожидала, когда же он, наконец, разразится. Тем более, что на этот раз она должна была стать всего лишь сторонним наблюдателем, а не главным действующим лицом, что было для неё, по меньшей мере, непривычно и любопытно.

Марина с каждым днём всё больше и больше времени проводила в своей комнате, а когда, наконец, выходила оттуда, её глаза обычно бывали заплаканными и покрасневшими. Больше не было никаких загадочных звонков и ночных отлучек. В общем, не надо было ходить к гадалке, чтобы понять, что кавалер её бросил.

Впрочем, этого и следовало ожидать с самого начала. Не понятно, на что вообще могла рассчитывать Марина, связавшись с таким типом. Сразу же было ясно, что ничем хорошим это не закончится, - тем более, что он сам недвусмысленно давал понять ей, что никогда на ней не женится. Вероятнее всего, даже сама Марина прекрасно всё это осознавала, - ведь не совсем же она безумная, в конце концов?.. – потому что не зря же она так тщательно скрывала от своих родных эту связь. Поэтому Сене и были совершенно непонятны её страдания. Со свойственным юношеству максимализмом, она могла лишь осуждать сестру за это её странное увлечение и искренне не могла понять, неужели та действительно всерьёз убивается из-за этого недоразвитого хлыща?.. Или же здесь кроется нечто другое, гораздо более серьёзное, как подозревала Сеня?..

Нельзя сказать, что все эти вопросы не давали покоя Ксении, - просто ей чисто по-человечески было жаль несчастную Маринку. Хотя она и не представляла на тот миг, чем можно облегчить её страдания.

Однажды, проходя мимо комнаты Марины, Сеня услышала за дверью громкие раздирающие душу рыдания. Она колебалась лишь мгновение, не будучи уверена в том, что сестру особенно порадует её сочувствие. Но уже в следующую секунду она просто открыла дверь и вошла.

Марина лежала на кровати и рыдала в голос. Без сомнения, она заметила Сенин приход, но никак не показала этого. Ксения на мгновение замерла на пороге, сомневаясь в том, что она поступает сейчас правильно, а потом, преодолев свою неприязнь к сестре, села рядом с ней на кровать и положила руку ей на плечо.

Марина со злостью смахнула её руку и, не отрывая лица от подушки, прошипела:

- Убирайся отсюда!

- Я хочу помочь тебе, - тихо сказала Сеня. – Я всё знаю.

- Господи, да что ты можешь знать?.. – истерично всхлипнула Марина. – Убирайся!..

- Я знаю, что у тебя был друг, и что он бросил тебя, - проговорила Ксения.

Рыдания резко смолкли. Марина вытерла глаза и села на кровати.

- Откуда ты знаешь? – холодно спросила она, но Сеня уловила в её голосе страх.

- Я давно уже догадалась. А потом, я видела вас, когда ты приводила его сюда, - призналась девочка.

- Кто ещё знает, кроме тебя? – спросила Марина, и её голос невольно дрогнул, - видимо, от страха перед родственниками.

- Никто, - спокойно отозвалась Сеня. – Наверное, я не настолько подлая, как ты думала.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Лицо Марины медленно заливала краска. Наконец, не выдержав, она смущённо отвернулась и тихо спросила:

- Ты всё слышала?

- Да, - призналась Сеня.

- Ты не должна была следить за мной! – с каким-то жалким возмущением в голосе воскликнула старшая сестра.

- А я и не следила, - пожала плечами Сеня. – Это получилось случайно. Он тебя бросил?

- Ксения, ты ещё ребёнок!.. – отмахнулась Марина. – Не забивай себе голову всякой ерундой! Я сама как-нибудь разберусь со своими проблемами!

- Я уже не ребёнок, - возразила Сеня. – И я хочу помочь тебе.

Светлые глаза Марины смотрели на неё настороженно и недоверчиво.

- А я думала, что ты ненавидишь меня, - удивлённо обронила она.

- А я и не объясняюсь тебе в любви, - довольно холодно отозвалась Сеня. – Просто, если я могу тебе как-то помочь, скажи мне!

Марина покачала головой.

- Нет. Ты никак не можешь мне помочь.

- Он действительно бросил тебя? – спросила Сеня.

- Да, - со вздохом призналась сестра.

- Не надо так переживать из-за него! – попыталась утешить её Сеня. – Он того не стоит!..

Марина грустно улыбнулась.

- Думаешь, ты у нас самая умная? – печально проговорила она. – Я и без тебя знаю, что он того не стоит. И переживаю не из-за него.

- А из-за чего же тогда? – спросила Сеня.

- Тебе не нужно этого знать, - покачала головой сестра.

Ксения внимательно посмотрела на неё и вдруг всё поняла.

- О Господи!.. – воскликнула она. – Ты беременна?..

- Да, - обречённо кивнула Марина. – На этот раз ты угадала.

- Он знает? – спросила Сеня.

- Да, - снова вздохнула сестра. – Он бросил меня сразу же после того, как узнал об этом.

- И что ты теперь собираешься делать?

- Я не знаю, - всхлипнула Марина, с трудом сдерживая слёзы. – Я просто не представляю, что мне теперь делать!..

- Ты хочешь этого ребёнка? – спросила Ксения.

- А ты и в самом деле, похоже, уже взрослая! – с удивлением глядя на неё, проговорила Марина. – И как это я раньше этого не замечала?..

- А ты вообще ничего вокруг себя не замечаешь! – нетерпеливо отрезала Ксения. – Так ты хочешь этого ребёнка или нет?

- Конечно же, нет! – воскликнула сестра. – Раз ты уже такая взрослая и умная, ты должна бы это понимать!..

- А я и так прекрасно это понимаю, - кивнула Сеня. – Просто всякое в жизни бывает!..

- Мне не нужен этот ребёнок! – со слезами в голосе выкрикнула Марина. – Нельзя хотеть ребёнка от мужчины, которого презираешь!.. К тому же, я не смогла бы оставить его, даже если бы и хотела!..

- Почему? – недоумённо нахмурила брови Сеня.

- Из-за отца, конечно же!.. – пояснила Марина. – Он же выгонит меня из дома, если только узнает!..

- Вот теперь ты сама рассуждаешь, как ребёнок! – осуждающе покачала головой Ксения. – Ты уже всё-таки взрослая двадцатипятилетняя женщина!.. Отец не может до старости решать за тебя, как тебе жить!

- Да, я давно уже вправе решать сама! – язвительно обронила сестра. – Решать, хочу ли я оказаться на улице, без гроша в кармане, да ещё и с ублюдком Макса на руках!..

Сеня очень серьёзно посмотрела на неё и спросила:

- Тебя пугает только это?

- Что ты имеешь в виду? – не поняла Марина. – Разве этого мало?

- Если ты хочешь ребёнка, но просто боишься отца, то ты не должна делать аборт! – твёрдо сказала Ксения.

- Но как я буду тогда жить?! – воскликнула Марина.

- Я тебе помогу, - спокойно пообещала Сеня.

Марина с минуту очень внимательно смотрела на младшую сестру, как бы пытаясь понять, насколько искренне она сейчас говорит. Впрочем, она знала, что, несмотря на многочисленные недостатки, девочка действительно всегда была прямой и честной. И всегда говорила только то, что думала.

- Ты сама не понимаешь, что предлагаешь! – сказала Марина.

- Напротив, - по-прежнему спокойно возразила Сеня. – Я всё прекрасно понимаю! Будет непросто. Но я обещаю, что помогу тебе.

- Господи, Сеня, ты ещё совсем девочка!.. – огорчённо вздохнула Марина. – Что ты можешь сделать?..

- Пока ещё не знаю, - честно призналась Сеня, ничуть, правда, не смутившись при этом. – Но мы что-нибудь придумаем! По крайней мере, с деньгами у тебя проблем не будет!

Марина ещё секунду размышляла и всё-таки отрицательно покачала головой.

- Нет, Сеня, - сказала она. – Я не могу. Я должна сделать аборт. Но я просто не знаю, куда обратиться! В нашем городе все знают отца, и ему, конечно же, непременно сообщат!..

- Но существует же врачебная тайна!.. – возразила Сеня.

- Да, но только на словах!.. – с горечью вздохнула Марина. – Я с этим уже сталкивалась!..

- В таком случае, можно обратиться в областную поликлинику, - сказала Ксения.

- И попасть к какому-нибудь коновалу, который меня изуродует?.. – с отчаяньем воскликнула Марина. – О Господи, всё так сложно!.. Тебе ещё не понять этого, Ксения!..

Сеня пару минут о чём-то сосредоточенно размышляла, а потом, видимо, приняв окончательное решение, подняла глаза на сестру.

- Я найду тебе врача, - пообещала она. – Но ты уверена, что сама не передумаешь в последний момент?

- Где ты его найдёшь? – спросила Марина.

- Дмитрий Розов. Я краем уха слышала, что он за деньги делает аборты. Я сумею с ним договориться, - твёрдо сказала Сеня.

- Да ты с ума сошла!.. – в ужасе воскликнула Марина. – Во-первых, он никогда на это не согласится…

- Он хороший хирург, - прервала её Сеня. – Говорят, один из лучших!

- Да, он действительно один из лучших в нашей области, - согласилась Марина и добавила язвительно. – А по совместительству он ещё и лучший друг отца! Ты не забыла об этом?

- Нет, - качнула головой Ксения. – Но насчёт этого не волнуйся! Он ничего ему не скажет.

- И как же ты думаешь его уговорить? – скептически приподняла одну бровь Марина.

- А это уже моё дело, - отрезала Сеня. – Если мне удастся договориться с ним, тебя это устроит?

Марина несколько минут молча смотрела на младшую сестру. Лицо её снова стало недоверчивым.

- Почему ты помогаешь мне? – подозрительно спросила она. – Я всегда считала, что ты меня ненавидишь!

- Я никогда не испытывала к тебе ненависти, - покачала головой Сеня, и в её голосе прозвучала такая неподдельная искренность, что не поверить ей было просто невозможно. – Ни к тебе, ни к отцу, ни даже к бабке. Просто я никогда не любила никого из вас, - но только потому, что вы не любили меня. То, что я пытаюсь помочь тебе, ничего не значит и ни к чему тебя не обязывает. Не обольщайся, будто я воспылала к тебе какими-то особыми чувствами. Просто ты попала в беду, и я не могу спокойно смотреть на то, как ты мучаешься. Как только ты выпутаешься из этой истории, мы снова станем врагами, если тебе так больше нравится!

Марина в немом изумлении уставилась на младшую сестру, явно пытаясь определить, шутит она или же говорит серьёзно. Но, похоже, девочка действительно говорила то, что думала, - как и всегда.

- Странный ты человек, Ксения, - сказала Марина. – Я тебя совсем не знаю и не понимаю!

- А я в этом и не нуждаюсь! – спокойно и даже равнодушно обрезала Сеня.

Марина тяжело вздохнула. С таким колючим человеком, как её сестра, было очень трудно иметь дело, даже когда он пытается тебе помочь.

- Если ты действительно сможешь устроить это, я буду тебе очень благодарна! – сказала Марина.

- Значит, договорились! – подытожила Сеня, встала с кровати и направилась к двери. Она уже почти было открыла её, когда Марина вдруг снова окликнула её:

- Сеня!..

Девушка обернулась и пристально посмотрела в глаза сестре.

- Что-то ещё?..

- Я просто хотела сказать спасибо, - тихо проговорила Марина.

Губы Ксении тронула лёгкая полуулыбка, мгновенно озарившая её только что холодное и непроницаемое лицо.

- Пока ещё не за что, - ответила она и вышла.

Она не нуждалась в благодарности сестры. Единственное, чего она хотела бы, - это более доброжелательного отношения к себе со стороны членов своей семьи. Но на это, она слишком хорошо знала, не стоило даже надеяться.

* * *

Набирая номер Дмитрия Розова, Сеня не испытывала ни страха, ни робости. Ей даже и в голову не приходила мысль о том, что он может отказаться. Она просто знала, что должна помочь своей сестре, и была на все сто процентов уверена в том, что сделает это, - так или иначе. У Дмитрия просто не было другого выхода, кроме как согласиться. Он был обязан ей помочь, и она заставит его сделать это.

Конечно, можно было бы просто обратиться к нему в больнице, и тогда проблем было бы гораздо меньше, но в данном случае действительно существовала вероятность, что кто-нибудь из медперсонала узнает дочку профессора Марченко и сообщит ему. Но Сеня слышала краем уха, что иногда – очень важным пациентам – Дмитрий делает операции прямо у себя дома. Естественно, за очень хорошие деньги. Но об этом вопрос не стоял. Главное было сейчас просто уговорить его согласиться на это.

Трубку взял сам Дмитрий. Сеня сразу же узнала его по голосу, но на всякий случай всё-таки решила подстраховаться.

- Дядя Дима, это вы? – спросила она.

- Да, - удивлённо отозвался он, явно недоумевая, кто может его так называть.

- Здравствуйте! – весёлым тоном поприветствовала его Сеня. – Это Ксения Марченко. Вы меня ещё помните?

- Как же, как же!.. – Голос Дмитрия заметно оживился. – Как поживает твой отец? Мы с ним давненько не виделись!..

- С отцом всё в порядке, спасибо, - в душе поморщившись, отозвалась Ксения. – Мне нужно переговорить с вами по одному очень важному делу. Я могу сейчас к вам прийти?

- Ко мне домой? – удивился Дмитрий. – Конечно, приходи! А что случилось, если не секрет?..

- Это не телефонный разговор, - твёрдо заявила Сеня.

- Что-нибудь с отцом? – встревожился Дмитрий.

- Нет, - заверила его Ксения. – Это связано с другим человеком. Так я сейчас приду?

- Ну, хорошо, приходи, - согласился Дмитрий. – Я тебя жду.

Сеня повесила трубку на рычаг.

Первый шаг был сделан.

* * *

Дмитрий жил неподалёку, буквально в двух минутах ходьбы. Ксения преодолела это расстояние на одном дыхании. И лишь уже около самого дома Дмитрия её вдруг начали терзать сомнения по поводу того, что она задумала. А что, если он даже не захочет разговаривать с ней? Если он вообще сразу же выставит её за дверь?.. Что тогда она сможет сделать, чтобы всё-таки заставить его согласиться?..

Но предаваться сомнениям было уже поздно. Дмитрий открыл перед ней дверь и жестом пригласил её войти в дом.

Сеня прошла вслед за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам. Обстановка внутри была не такой богатой, как у них дома, но гораздо более кичливой. Было заметно, что тот, кто занимался внутренним интерьером, думал, в первую очередь, о том, чтобы произвести сногсшибательное впечатление на посетителей, и совсем не задумывался при этом об удобстве и уюте. Подобный стиль как-то совсем не вязался со всем обликом Дмитрия Розова, который на фоне всего этого великолепия выглядел ещё более грубоватым и мужиковатым, чем был на самом деле.

Дмитрий провёл неожиданную гостью в комнату, задаваясь вопросом о том, что могло привести её в этот дом, но пока ни о чём не расспрашивая. Он заметил, что девочка выглядела немного испуганной. От волнения?.. Или же с ней действительно случилось нечто серьёзное?.. Этого, пожалуй, Дмитрий опасался больше всего. Сеня была далеко не первой юной девушкой, переступавшей порог его дома с определённой просьбой. И, к сожалению, наверное, далеко не последней. Так неужели её привело к нему то же самое, что и всех остальных?.. Он просто не мог поверить в это.

- Садись и рассказывай! – сказал ей Дмитрий, указывая на кресло.

Ксения села, дерзко закинув ногу на ногу. Дмитрий с некоторым удивлением уставился на неё. У приходящих к нему девушек никогда не было такого независимого и самостоятельного вида. Обычно они бывали напуганы и молили о помощи, потому что, в силу различных обстоятельств, не могли обратиться в больницу, и возлагали на него последние надежды. Но эта девочка держалась совсем иначе. Казалось, что это она оказывает ему услугу своим визитом, а не сама пришла умолять о помощи. Но что же тогда могло привести её сюда, если не это?..

- Да мне, в общем-то, нечего особенно рассказывать, дядя Дима, - спокойно проговорила она, смело, хотя и чуть настороженно глядя ему в глаза. – Одному человеку нужна помощь. Я знаю, что вы можете ему помочь. И я пришла договориться об условиях.

Дмитрий внимательно вглядывался в её непроницаемое лицо. Глаза девушки были совершенно спокойны, и в них светился вызов, а не страх и неуверенность. Она без труда выдержала его взгляд. Но больше всего Дмитрия поразило то, что она, в отличие от всех остальных, и не думала умолять его. Она просто констатировала факт. И с ходу требовала назвать цену.

- Давай начистоту, Ксения! – предложил Дмитрий, не слишком довольный её тоном и манерами. – Ты попала в беду? В таком случае, я должен знать всё!

На мгновение ему показалось, что на её лице промелькнула тень возмущения. Но оно тут же снова приобрело непроницаемое выражение, и больше Дмитрий не мог, как ни старался, прочесть на нём никаких чувств. Девушка покачала головой и спокойным ровным голосом произнесла:

- Нет. В беду попал другой человек. Я просто обещала ему помочь.

- Хорошо, - согласился с её словами Дмитрий. – Но с чего ты взяла, что я могу чем-то ему помочь?

- Я это точно знаю, - сказала Сеня.

Дмитрий снова очень внимательно посмотрел на свою юную гостью. Она отчаянно блефовала. Он ясно видел это. И понимал, что она ничего не знает, и у неё нет никаких доказательств. Просто кто-то из её подруг случайно обронил при ней неосторожную фразу, и она её запомнила. И теперь рискует. И Дмитрию было бы очень интересно узнать, ради кого?..

- А если я скажу, что ты не права? – осторожно заговорил он. – Что я никогда не занимался тем, что ты имеешь в виду, и не собираюсь заниматься этим ни при каких обстоятельствах?

Сеня вскинула голову. Её глаза засверкали из-под нахмуренных чёрных бровей.

- У вас просто нет другого выхода, кроме как помочь мне, дядя Дима! – уверенно заявила она.

- Почему это? – усмехнулся Дмитрий, желая таким образом проучить её за излишнюю дерзость. – Что ты тогда сможешь сделать?

- О, на этот случай у меня припасено целых два варианта! – с коротким смешком заявила Ксения. Её зелёные глаза сузились, и Дмитрий явно прочитал в них угрозу. – Выбирайте любой, какой вам больше по вкусу! Во-первых, я могу обратиться в милицию и сообщить, что вы нелегально дома делаете аборты. Найду пару свидетелей. Милиция просто вынуждена будет произвести расследование. Конечно, никаких доказательств они не обнаружат, но ваша репутация будет основательно подпорчена. Подходит?

- Не слишком, - холодно отозвался Дмитрий. Несмотря на раздражение, вызванное её дерзким поведением, её смелость импонировала ему, и Дмитрию было просто интересно до конца узнать, на что она ещё способна. – Может быть, второй вариант мне понравится больше?

- О, нет, в этом я глубоко сомневаюсь! – покачала головой девушка. Она не собиралась отступать и была готова идти до конца ради того, чтобы добиться поставленной цели. – Кроме вас, дома сейчас никого нет, не так ли?.. – Горящие зелёные глаза торжествующе уставились на него. – Не пытайтесь отпираться, - я знаю это! Как насчёт попытки изнасилования?.. Вы обманом заманили меня в этот дом, сказав по телефону, что вам надо кое-что передать для моего отца, а здесь набросились на меня, как зверь, и попытались изнасиловать. Мне всего тринадцать лет, так что это очень дурно пахнет. Такой вариант вам больше подходит?

Дмитрий в полнейшем замешательстве уставился на неё. Его переполняла злость, граничащая почти с восхищением.

- А как ты думаешь, милая моя девочка, что помешает мне сейчас просто взять тебя за шкирку, как котёнка, и вышвырнуть за дверь? – с угрозой в голосе проговорил он.

Сеня уселась поудобнее, глядя на него совершенно безмятежными прозрачными глазами.

- Страх, - коротко ответила она.

- Ты считаешь, что я боюсь тебя? – с искренним возмущением в голосе вскричал Дмитрий.

Сеня серьёзно покачала головой.

- Нет. Вы просто боитесь, что я действительно выполню свои угрозы.

Дмитрий чуть склонил голову набок, не без удивления разглядывая её.

- Ты блефуешь? – спросил он, наконец.

Сеня пожала плечами.

- Возможно. Но ведь вы же не можете быть уверены в этом на все сто процентов!

Дмитрий, несмотря на переполнявшее его справедливое негодование, невольно улыбнулся.

- Да ты просто маленькая стервочка! – сказал он.

- Я знаю, - без тени ответной улыбки кивнула Сеня. Она поняла, что уже победила, и внутренне расслабилась.

- Операция стоит недёшево, - строго предупредил Дмитрий. – Я здесь не занимаюсь благотворительностью! Когда я рискую, я делаю это не по доброте душевной!

- Это я тоже знаю, - не моргнув глазом, ответила Ксения. – Деньги не имеют никакого значения. Так я могу на вас рассчитывать?

- У меня же нет другого выхода, не так ли?.. – с добродушной усмешкой поинтересовался Дмитрий. Его недавние злость и раздражение уступили место какой-то странной весёлости.

- Не сердитесь на меня, - тихо проговорила Ксения. – Просто у меня тоже не было другого выхода.

- Кто эта девушка? – поинтересовался Дмитрий.

- Моя сестра, - ответила Сеня.

- Марина?! – не сумев скрыть своего изумления, вскричал Дмитрий. – Да ведь вы же, по-моему, ненавидите друг друга!..

- Ну, и что из того?.. – равнодушно пожала плечами Ксения, вовсе не желая вдаваться в подробности.

- Я думал, что ты стремишься помочь близкой подруге, а не ненавистной старшей сестре! – удивлённо покачал головой Дмитрий.

- Вам-то что до этого?.. – недоумённо приподняла левую бровь Сеня. – Какое всё это имеет значение?

- Да никакого, - всё ещё изумлённо глядя на неё, отозвался Дмитрий. – Какая же ты всё-таки странная девочка, Ксения!.. И непонятная!..

- Когда и сколько?.. – вместо ответа холодно осведомилась Сеня.

- Какой у неё срок?

- Небольшой. Недель шесть – семь, - сказала девушка.

- Пусть приходит сюда завтра утром, - предложил Дмитрий. – Я сам с ней разберусь.

- Хорошо, - кивнула Сеня. – Я ей передам. Но есть ещё кое-что.

- Что именно? – осведомился Дмитрий и добавил, не удержавшись. – Ты сегодня полна сюрпризов, Ксения!

- Наш отец ничего не должен знать! – с нажимом проговорила девушка.

- Само собой разумеется, - усмехнулся Дмитрий. – Я уж так и понял. Кстати, у меня тоже есть для тебя кое-что!

- Что именно? – передразнила его Ксения.

- Ты не против, если я буду иногда тебе звонить? – удивляясь сам себе, спросил Дмитрий. – Или как-нибудь встречу тебя после школы, и мы вместе куда-нибудь сходим?..

Сеня меньше всего ожидала от Дмитрия чего-то подобного. Эта его просьба была слишком необычной и, признаться честно, не совсем невинной. Но дядя Дима, которого она знала с колыбели, несмотря ни на что, почему-то внушал ей доверие. К тому же, отказать ему сейчас она просто не могла, потому что тогда и он мог отказаться выполнить её просьбу.

Все эти мысли успели пронестись в её голове за считанные секунды. Но, сумев внешне ничем не показать своего недоумения или замешательства, Сеня просто величественно кивнула, словно в его просьбе не было ровным счётом ничего странного или подозрительного.

- Хорошо, - согласилась она, словно оказывая ему великую милость. – А сейчас я, пожалуй, пойду, - если у вас больше нет ко мне никаких вопросов!

- Нет. Всё остальное я обсужу непосредственно с Мариной, - ответил Дмитрий, пристально глядя в её мятежные глаза, словно пытаясь определить, так ли она на самом деле невинна, как кажется. – До свидания, Ксения!

- До свидания, дядя Дима! – проговорила Сеня абсолютно безмятежным, лишённым каких бы то ни было эмоций голосом, но нарочито подчеркнув обращение, и покинула его дом.

Правда, надо признаться, в душе она была далеко не так спокойна и безмятежна.

* * *

Честно говоря, просьба дяди Димы иногда звонить ей или даже встречать её после школы не столько насторожила Сеню, сколько просто заинтриговала. Подсознательно она чувствовала, что Дмитрий никогда не причинит ей вреда, и опасаться его не стоит. А что касается его непонятной просьбы… Свидетельствует ли она о том, что он к ней неравнодушен? Или же это просто предложение дружбы взрослым мужчиной девочке-подростку?.. Второе предположение было гораздо более правдоподобным, но Ксении, честно говоря, больше нравилось первое. Оно льстило её самолюбию и было как бальзам на уже почти зарубцевавшиеся и позабытые раны, нанесённые легкомысленным Виктором. Этот молодой человек, сам того не ведая, заставил Сеню сомневаться в себе и в своих силах. Ведь, если он смог так легко забыть её, значит, в ней не было абсолютно ничего примечательного, что могло бы привлечь и удержать мужчину… Осознавать это было очень тяжело и болезненно. И на этом фоне внимание дяди Виктора, - взрослого человека, умудрённого годами и жизненным опытом, - напротив, внушало уверенность в своих силах и в собственной неотразимости. А это было, надо признаться, гораздо приятнее, чем чисто отеческое отношение и забота со стороны старого друга семьи.

К тому же, если не кривить душою, дядя Дима тоже немного нравился Ксении. И она пока ещё была слишком молода и самонадеянна, чтобы двадцать пять лет разницы в возрасте и наличие семьи и взрослого сына казались серьёзным препятствием. В её глазах всё это не имело никакого значения.

Первые дни после столь памятного визита к Дмитрию Сеня вздрагивала от каждого телефонного звонка и, выходя из школы, невольно искала его глазами. Но, поскольку он никак не давал о себе знать, девушка постепенно успокоилась и пришла к выводу, что это с его стороны была просто не слишком удачная шутка, о которой нужно поскорее забыть.

Операция Марины прошла успешно. Дмитрий заверил её, что всё обошлось без осложнений, и в будущем она без проблем сможет иметь детей. Марина поделилась своей радостью с Ксенией, но та, к её великому изумлению, никак не отреагировала на это. Как только дело было сделано, младшая сестра снова замкнулась в себе и отдалилась, несмотря на многочисленные и при этом совершенно искренние попытки сблизиться со стороны преисполненной благодарности Марины. Но та пока не собиралась сдаваться и опускать руки. Несмотря на то, что она никак не могла до конца понять эту странную девочку и объяснить её на редкость загадочное поведение, Марина твёрдо была намерена подружиться с младшей сестрой, прекрасно осознавая, что та одинока точно так же, как и она сама, и действительно нуждается в близком друге.

Но все её попытки сближения наталкивались на непреодолимую стену отчуждения, которой по доброй воле оградила себя Ксения. С одной стороны, она, вроде бы, была действительно рада тому, что её отношения с прежде ненавистной старшей сестрой стали более тёплыми, но, с другой стороны, приобретать задушевную подругу в её лице она явно не спешила. Но и Марина тоже не торопилась. Она прекрасно понимала, что за пару дней перечеркнуть весь прошлый отрицательный опыт, накопленный за долгие годы, просто невозможно, и готова была подождать, пока сердце девочки не оттает и не будет готово к каким-либо положительным чувствам.

Марина подозревала, что на это, возможно, уйдут недели, а то и месяцы.

Но ей даже в голову не приходило, что на это потребуются долгие годы.