Украденные сказки. Грёза. Часть 2

Часть вторая. Девушка в платье с чёрными розами

***
- Не буду скрывать – Ваше присутствие здесь мне не нравится.
Резкие слова директора академии не вызвали в Джеке удивления. На его месте он сказал бы то же самое, но каждый, слава небесам, и так находится на своём месте. Сам директор произвёл на него приятное впечатление – умный, расчётливый, дальновидный дядька – именно таким и должен быть директор элитной закрытой академии, где учатся те, кто будет решать судьбы мира. Кроме ума и дальновидности, у директора были отличный вкус, аккуратная модельная стрижка, длинноногая юная секретарша, кабинет с мебелью из тёмного дуба и набор золотых авторучек на дорогущем письменном столе.
- Когда лорд Айвин сообщил, что к нам приедут из полиции… я ожидал увидеть серьёзного человека в форме, а не… героя вестерна, - этой пренебрежительной фразой директор надеялся унизить гостя, но Джек только пожал плечами с выражением полного безразличия.
Он и сам понимал, что его манера одеваться явно не совпадает со стилем этого заведения, но меняться ради прихоти директора тоже совершенно не хотел. Старая крепкая куртка и джинсы были куда удобней, чем форма или деловой костюм, особенно если не знаешь, чем может закончиться этот день.
- И я совершенно не понимаю, почему он выбрал ваше отделение. Я просмотрел все данные – контора, в которой Вы работаете, совсем не на хорошем счету у столичных властей, - повисшая тишина явно означала вызов и несказанное «ну, и что ты скажешь на это?»
- Ага, - простодушно кивнул Джек, решив, что, чем больше они будут спорить, тем больше времени будет потрачено впустую.
Директор озадачился таким ответом, но решил не отступать и уже окончательно «добить» собеседника:
- А что касается Вас лично, мистер Ларкин – на мой запрос ответили, что до службы в полиции Вы давали частные уроки верховой езды и рисования и… играли в карты на деньги?
- Ага, - ещё раз терпеливо согласился Джек.
Директор сел. Судя по его виду, он решил, что лорд Айвин решил поиздеваться над ним и прислал идиота.
- Мистер Ларкин… Вы сами хотя бы представляете, что именно собираетесь делать?
В голосе директора больше не звучало и намёка на вызов, и потому Джек решил не упускать такой шанс. В конце концов, он приехал сюда работать, а не спорить с незнакомым человеком о сомнительности заслуг своего отделения.
- Лорд Айвин уверен, что на его сына наслали порчу, - спокойно сказал он. – Если Вы не станете мне мешать – я надеюсь разобраться во всём этом побыстрее и уехать отсюда.
- Лорд Айвин видит врага за каждым углом, - пренебрежительно фыркнул директор уже безо всяких нападок, - Это невозможно. У нас элитная академия. Очень строгая дисциплина и отличный контроль. Все наши студенты проверяются, сюда не может попасть ни одна вещь с подозрительной энергетикой.
- Моё дело – проверить, - пожал плечами Джек. – Так что с Тимом Айвином?
Директор помрачнел и отвернулся к окну:
- Я не знаю. Тим – замечательный мальчик, отлично учится, скромный, рассудительный, очень умный… Единственное – он почти не общается с остальными студентами, чаще всего читает в своей комнате. В последнее время… он стал сильно переутомляться. Часто падает в обморок. У нас – отличные медики, но они не могут ничего сказать. Я думал, что Тим слишком много читает по ночам и не высыпается, но оказалось – он очень рано ложится спать… Такое впечатление, что мальчик просто угасает.
- А его родители? Они приезжали сюда?
Директор снова обернулся к Джеку, уже с горькой усмешкой продолжил:
- Мистер Ларкин… Вы сами встречались с родителями Тима?
- С его отцом.
- Вы думаете, что такой человек станет сам разбираться с проблемами ребёнка? Или позволит это сделать его матери? Они даже не разговаривали с ним по телефону.
- Я могу встретиться с Тимом?
- Конечно, - директор рассеянно махнул рукой. – Только не думаю, что Вы многого от него добьётесь.

***
- Привет, Тим. Меня зовут Джек.
Вихрастый худенький паренёк лет 16-17 на вид, с огромными голубыми глазами и смешными конопушками, рассыпанными по бледным щекам, недоверчиво посмотрел на протянутую ему руку и молча отступил на шаг назад.
- Здрасьте, - хмыкнул Джек. – Я к нему со всей душой, а он… Я – не маньяк, честное слово. Меня бояться не надо. Хотя, если хочешь - бойся.
- Вас отец прислал? – с чисто подростковой агрессией в голосе спросил Тим.
- Ага, именно он.
- Что Вам надо?
Джек задумался:
- Хороший вопрос. Лорд Айвин попросил… если можно так сказать – попросил… В общем, он думает, что кто-то наслал на тебя порчу.
- Серьёзно? – в громадных голубых глазах отразилось искреннее удивление, - Он что, совсем спятил?
- Насчёт спятил – не уверен, а насчёт порчи – прекрасно вижу, что на тебе её нет. Так что, думаю, я могу идти. Приятно было познакомиться. Ты, кстати, совсем не похож на отца, - Джек хитро подмигнул пареньку и собрался было уйти восвояси, но тот внезапно шагнул вперёд, глаза загорелись вызовом, как у молодого щенка, решившего из дерзости вступить в драку с опытным псом:
- И куда Вы собрались? У Вас же приказ от отца! Вы обязаны отработать то, что он Вам заплатил!
- Ух ты! – делано восхитился Джек. – Честно сказать, мой мальчик, твой жадный папа мне вообще ничего не заплатил. Так что и отрабатывать нечего. Прощай, друг мой.
- А ну, стойте! – глаза Тима уже горели яростью вперемешку с азартом. Джек мысленно поздравил себя с победой. Определённо, мальчику не терпелось показать своё превосходство.
- Вы не имеете права уходить просто так!
- Так пригласи меня на чай, - ехидно усмехнулся Джек, - Я с удовольствием тебя выслушаю.

***
У Тима была обычная студенческая комната, с единственным отличием от подобных ей – кровать здесь была одна, и к нему никого не подселяли. Пока хозяин комнаты готовил обещанный чай, Джек внимательно осмотрелся. Никаких намёков хоть на какое-то заклятие, никакой магии – всё чисто. Но с Тимом точно происходило что-то страшное. Джек без всяких специалистов мог сказать, что мальчишка умирал на глазах – медленно, но неизбежно, как умирают проклятые. А вот печати проклятия на нём не было – и это ставило полицейского в тупик. Осматривая вещи, Джек добрался до письменного стола. Ничего особенного – несколько авторучек, тетради с обычными студенческими конспектами, пара нераспечатанных конвертов с именем матери Тима, небольшое фото в резной рамочке… Джек присмотрелся повнимательнее. На снимке была девушка, совсем юная, немножко полноватая, но хорошенькая, с длинными тёмными кудрями, собранными на затылке в конский хвост. На ней было белое бальное платье, украшенное по лифу черными розами. Девушка кокетливо улыбалась, скромно пряча весёлые искорки во взгляде под пушистыми густыми ресницами. Она была прелестной, а фотография – очень удачной. Чтобы получше рассмотреть снимок, Джек взял его в руки, и в этот момент в комнату вошёл Тим. Густо покраснев, он молниеносно вырвал фото из рук полицейского и спрятал его в ящик стола.
- Твоя девушка? – спросил Джек.
- Не Ваше дело.
- Ясно. Красивая.
- Я знаю, - сердито буркнул Тим. – Я вообще-то пришёл спросить, какой чай Вы любите…
- Чёрный. Можно с добавками. Лучше с тортом.
- Торта нет, - уже мягче возразил парнишка. – Конфеты сойдут?
- Вполне.
- Любите сладкое?
- Очень, - Джек ещё раз мысленно поздравил себя с победой.
- Я тоже, - скромно признался Тим и удалился за чаем.

***
Ответа Джеку пришлось ждать долго. Примерно через десять долгих гудков благороднейший лорд Айвин взял, наконец, трубку. В ответ на безликое «слушаю», Джек тут же выпалил:
- Мистер Айвин, я хотел бы поговорить о Вашем сыне.
Долгое молчание на том конце провода прервалось, наконец, пренебрежительным:
- Это настолько срочно, мистер… Ларсен?..
- Ларкин, - терпеливо поправил Джек.
- Да, Ларкин. Помню, что что-то деревенское… - молчание. - Вы нашли источник порчи?
- Нет, сэр, - Джек старательно пытался держать себя в руках. Как, чёрт возьми, можно так безразлично говорить о собственном ребёнке?!
- Тогда зачем Вы меня беспокоите?
Полицейский чертыхнулся про себя, вслух предельно вежливо пояснил:
- На Вашем сыне нет порчи, сэр.
- Нет порчи? – на том конце трубки снова повисла пауза. - Вы уверены?
- Да. Но есть кое-что другое.
- Меня не интересует это Ваше «другое».
Мысленно Джек вспомнил все неприличные слова:
- Вы обязаны приехать и забрать его отсюда!
- Не слишком ли много Вы себе позволяете, мистер… как Вас там? Запомните - я ничем Вам не обязан! Я нанял Вас на эту работу – и Вы – именно Вы - обязаны её сделать.
Джек понял, что с тем же успехом он мог бы беседовать, к примеру, с письменным столом.
- Вы меня не нанимали, мистер Айвин. Вы приказали. А Ваш сын… Он умирает. И умрёт, если Вы не заберёте его отсюда немедленно.
- Вы нашли причину, мистер Ларкин?
- Нет, но…
- Тогда нам больше не о чем разговаривать. Выполняйте свою работу.
Короткие гудки завершили беседу. В окно комнаты безразлично пялилась холодная весенняя луна.
- Ваш мир приближается к своей гибели, мистер Айвин, - обречённо прошептал Джек, обращаясь скорее к пустоте вокруг себя – к пустоте, которая стала слишком ощутимой после этого бесполезного телефонного разговора с человеком, который предпочитал иметь дело с игрушками… С игрушками, которые не спорили.