Крестовый поход.

- Здравствуй Джонни. - Еле двигая безжизненными губами, приветствовал больной своего молодого друга. - Я, наконец, скоро, увижу твоего деда. Соскучился уже по- старому Джозу.- На застывшем выражении боли, промелькнула тень улыбки, да и голос звучал достаточно бодро. Но ненадолго. Внезапно калеку охватила паника. Шершавые, сморщенные пальцы затряслись в легкой конвульсии.
  - Чего ты боишься, Майк? Все уже давно в прошлом. - Успокаивал парень друга с долей беспокойства. - Ты же говорил, что смерти нельзя бояться! 
- Да...- Выдавил еле слышно больной, постепенно приходя в себя. - Нужно опасаться того, что следует за ней. - Калека не закрывал парализованного глаза. - Все было так давно, но я помню этот роковой день как вчера. Он преследуют меня уже полвека, да какой уж там, целый век. Ведь я прожил, так долго, лишь благодаря своему уродству, это, что ни наесть настоящее проклятье! Ты ведь не знаешь, на земле существуют силы превосходящие своей мощью даже святых. Нам жалким фанатикам припадали хороший урок. Я носил этот черный крест и доспехи на своей груди, до того момента, как головы моих собратьев, словно листва в осеннюю пору, не посыпались на пол. Были послевоенные годы, но кровь продолжала литься рекой. Мы вошли в малую деревушку, где якобы водились ведьмы. Говорили, что они помогали солдатам в бою, лечили раненных. Но, святой отец, приказал всех повесить. Я и тогда знал, невинные девы и только. Общими силами страдалец, одной удалось сбежать. Бедняжка босыми ногами ринулась в чащу леса, что окружала этот небольшой кусок цивилизации. В самом лесу, были нескончаемые топи болот, куда сбрасывали трупы умерших солдат и врагов. Нам пришлось следовать за беглянкой. Три дня и три ночи, мы блуждали по этим зловонным местам, истощающим смрад гнили и ужаса. Пока, не вышли к горам, где в ложбине находилось больших размеров поместье. Все поле усеянное рожью и яркими солнечными лучами, а над крышей, словно над склепом кружили вороны. Все было более чем странным, даже то, что пока мы блуждали в чаще, не обнаружили ни одного трупа. Дождавшись ночи, наш отряд проник в дом. Нас там ждали. Пустые комнаты, голые стены, а свечи сами по себе угасали. Холод проникал под тяжелую сталь. В центральном зале, на троне сидела женщина. Мы не приблизились к ней и на пол метра, как дверь захлопнулась, позади появилось существо. - Вы сами вынесли себе приговор. - Она бросила эти слова так непринужденно. Послышался тонкий звук лезвия. И уже четверо из нас, без голов лежали на полу в кровавом месиве. Он передвигался как по воздуху, бесшумно, не давая малейшего сопротивления. Его меч кромсал сталь, как масло, а живые люди напоминали визжащих свиней на бойне. За несколько минут, в зале оказался лишь я и Карл, который был лучшим мечником отряда. Карл был ничтожен, махал мечом, как дубиной по воздуху.
А Он все приближался! От испуга я спустил курок арбалета, совсем не целясь. Но, я попал, попал ему в лицо. Женщина на троне, вытирала стекающую кровь, подобную смоле, со щеки. Карл тоже умер, быстро, не как герой, уж поверь мне. Я чувствовал смерть, как ни когда раньше. Ее леденящие руки сомкнули мое лицо. Я спрашивал себя: " Почему , почему ты не убиваешь меня? " Он сдавил мою голову, так сильно, что кровь брызнула из левого уха. "- Смотри." - Его голос, напоминал шипение змеи. - "Смотри мне в глаза..."
Агония боли горела внутри моей головы, адским пламенем. Я не отрывал взора, от этих мертвых, серых глаз. Ослепляющих в ночи. Они становились с каждым мгновением все больше, охватывая мое сознание, подливая масло ужаса в это мучительное пламя. Я желал смерти, молил Господа, что бы он подарил мне ее. Как ты понимаешь, Бога там не было. Он швырнул меня, как маленького зверька к двери. А потом сказал "- Беги". Мне оставалось лишь подчиниться. Оказавшись на улице, я попал в самую преисподнюю. Все поле ржи, было усеяно мертвецами. Они окружили сам дом, выходили из леса. А боль, превращающая мои мозги в кашу, не прекращались. Вскоре я не мог бежать, моя левая нога отказала, затем я перестал чувствовать и руку, но глаз, глаз все видел. Покуда мое сознание было при мне. Дальше лишь тьма. Я очнулся в деревне, на больничной койке. Мне сказали, что отряд утонул в болотах, я спасся, зацепившись за ветви. Меня спасла удача.
- Джонни, ты слышишь? Меня спасла удача!