Не смотри

Не смотри.
– Мамочка, не смотри ночью в окно. Им не нравится, когда за ними наблюдают.

Полупустую улицу освещали тусклые дорожные фонари и свет изредка проезжающих автомобилей. Небо над городом затянули мрачные тёмно-серые тучи, нагоняя мысли о предстоящем дожде. Ветерок проникал сквозь чуть приоткрытые окна, наполняя квартиру свежим воздухом. Лето – прекрасное время года.

– Кто не любит, милая? – женщина с тёмными мелированными волосами склонилась над кроватью дочери.

– Люди-тени. Не смотри в окно, хорошо?

Мать желает ребёнку спокойной ночи и покидает комнату, выключив свет. Конечно, она ей не поверила.

Девочка знала, что мама считает всё это обыкновенной сказкой, игрой странного детского воображения, но малышка была уверенна – её видения далеки от фантазии.

Она видела их: высокие, тонкие силуэты, похожие на сухие ветви деревьев, без лиц и судьбы. Они выходят ночью, удачно маскируясь в темноте неосвещённых переулков. Им нет дела до людей. Но лишь до того самого момента, пока они не замечают их. Тени отлично ощущают на себе человеческий взгляд: любопытный, удивлённый, заинтересованный. Но чаще всего испуганный. И стоит им понять, что вы наблюдаете – ждите беды.

Малышке повезло – тени не заметили её, продолжив своё шествие по дороге под окнами её дома. Их были десятки, если не сотни. Все, как один, все на одно лицо. Все – тени.

Однако кому-то везёт значительно меньше. Девочка часто встречала таких людей на улицах. На первый взгляд, они ничем не отличались от окружающих, но на свету, почему-то, отбрасывали две тени. Им не позавидуешь – скорее всего, они уже мертвы. Не физически – душою. Эти существа, обитающие в сумраке, питаются эмоциями. Любыми: счастьем, любовью, возбуждением, печалью. Но самым любимым "лакомством" была боль – самое сильное из чувств. Они, словно паразиты, цеплялись к человеческой душе, постепенно вытягивая из неё всё, что только можно, оставляя в итоге безжизненный кусок мяса.

Поглубже закутавшись в одеяло, девочка старалась заснуть. За окном шумел ветер, поглощая и растворяя в себе крики и стоны загадочных созданий.

Иногда она задавалась вопросов: почему она столько знает о них? Но ответ был крайне прост – сны. В них она часто слушала разные истории, рассказываемые неведомым голосом. Чей он – оставалось неизвестным, однако, было в нём что-то родное, знакомое, теплое.

И однажды Он поведал ей о людях-тенях. Рассказал, что их можно увидеть в отражении. Это словно небольшой сероватый ореол над головой жертвы. Серый цвет – их цвет.

Она слышала, как по ночам они почти бесшумно скользили по стенам дома, по балконам, мимо окон. И тогда девочка, дрожа от страха, с головой забиралась под одеяло, ожидая утра.

И вот снова – они рядом. Шуршание, лёгкое, словно шепот падающих листьев осенью, скрежет от прикосновения костлявых рук к бетонным блокам здания и стёклам в соседских окнах. Не выдержав, ребёнок громко кричит, разбудив родителей. Испуганная мама, забегая в комнату, тут же включает свет.

– Доченька, с тобой всё в порядке?

Девочка испуганно кивает, буквально вжимаясь в кровать. Страх окутывает её, кажется, плотнее, чем это мягкое одеяло.

"Не смотри. Не смотри. Они не догадываются, что ты о них знаешь. Просто не смотри. Не смотри".

Мысли мелькают одна за другой. Глаза крепко закрываются, стараясь укрыть их обладательницу от кошмара.

Теперь и у мамы было две тени.