Упрямый мальчик /сказка/

Маленький худенький мальчик сидел на огромном камне, который почти весь зарос мхом, и смотрел на Стену. 
Уже много раз родители запрещали ему тут играть.


- Неужели тебе в деревне друзей не хватает? Вокруг такие луга, а ты бегаешь к этой проклятой Стене. Не для тебя ее построили.


Конечно, не для него. Он - сын простого крестьянина. Пусть отец и побогаче других, но все же он - крестьянин. Пашет землю, растит хлеб, смотрит за садом, где осенью спеют груши, сливы, яблоки и вишни. У мамы тоже много работы: в крестьянском хозяйстве бездельничать плохо получается. Ей надо и в доме прибрать, и еду приготовить, четырех детей и мужа накормить, обстирать, разобраться в огороде, со скотиною. В общем, работы много-много.

- Лодырь растет, - сказал как-то раз отец матери. - Все дети удались, один он - какой-то не такой.


Он был младшим. Может быть, поэтому и не походил на старших. Может быть, мама его разбаловала, потому что младшие у мамы - всегда в любимчиках. Кто знает, наверное, именно мама и была виновата в том, что он теперь так часто бегал к Стене.


- За ней всё не такое, как у нас. Там всё по-другому, необычно и непонятно на наш мир. И поэтому нам туда нельзя - пропадем, - такие сказки она рассказывала сыну.

Чем чаще мать такое рассказывала, тем чаще мальчик бегал в пущу, к Стене. Потом уже мать жалела о своих историях, потому что младший почти каждый день пропадал у Стены. И тогда мать прокляла ее.


- Она сына у нас отбирает, - жаловалась мать отцу.


А тот, зная, как жена любит маленького бездельника, строга запретил ему гулять в пуще. Даже взбучкой пригрозил. Но это слабо помогло. Мальчик каждый день находил минуты, чтоб прибежать к Стене и посмотреть на неё.


Он тут не играл, как думали родители. Просто сидел на столетнем валуне, смотрел на высокую Стену и думал. Представлял себе, что может быть там, за древней кладкой из темного камня.


Конечно, там никто не станет ворчать на него. Там будет интересно. Наверное, там - очень красивые цветы и деревья, необычные звери, добрые и гостеприимные люди, много чудес, приключений, сказок.


В такие минуты мальчик представлял красивую лесную реку, костер на берегу, себя с удочкой, а рядом - высокого, красивого белого коня. Такого, который умел говорить.


"Я бы выловил из реки удивительного зверя, похожего на дракона, и приручил бы его, и мы бы плавали по реке вместе", - про такое мечтал парнишка.


- Неужели никто никогда там не бывал? - удивлялся мальчик.

- Никто и никогда, - отвечала ему мать.


- Никто, - отвечал отец. - Стена очень высокая, даже птицы ее не перелетают. И прохода нигде нет. Потому что нам туда нельзя.


- Никто там не был, - отвечали братья. - Да и зачем? Там нет ничего интересного. Какая-нибудь ужасная пустыня.


"Это вы так думаете, потому что никогда там не бывали и не знаете, что ж там, на самом деле, есть", - думал мальчик...

*


Начало темнеть. Парнишка спустился с камня и медленно пошел по тропке в деревню.


Мама, конечно же заругает его сегодня вечером. Потому что он не приходил к обеду. Отец тоже не оставит без внимания - накажет. Даст подзатыльника. А старшие браться - это уж точно - похихикают над эти. Ну, не беда. Завтра он все равно сюда придет...

*

На следующий день мальчик пришел к Стене с небольшим кайлом, мешком и веревкой. Он скинул с плеч курточку, замотал ладони кусками кожи и приготовил кайло.


Первыми ударами только мох со Стены содрал, но потом небольшие куски все же начали откалываться от древней кладки.

- Вот так и узнаю, что ж там есть, - приговаривал мальчик, со всех сил обрушивая кайло на Стену. - Ты упрямая, но я тоже не из соломы...


Внезапно почувствовал чье-то присутствие. Оглянулся: невдалеке стоял человек, высокий, молодой. Мальчик с удивлением посмотрел на его одежду: широкий, белый плащ незнакомца имел драгоценную пряжку, сиявшую, как звезда, его длинную тунику из зеленого бархата стягивал широкий пояс из золотых пластин, русоволосую голову прикрывал маленький серебряный шлем, а ноги были в мягкий кожаных сапогах, украшенных золотыми цепочками. Рядом с человеком стоял красивый белый конь. И мальчик приметил, что на скакуне не было ни седла, ни узды.


И незнакомец и его лошадь с большим любопытством смотрели на паренька. А тот, сообразив, что перед ним - знатный рыцарь, низко поклонился.


- Добрый день, - поздоровался рыцарь. - Дыру делаешь?


- Угу, - отозвался мальчик.

- Ты такой маленький, а Стена такая высокая!


- А я не боюсь.


- Верю, верю. Конечно, не боишься. Не она же в тебе дыру делает, а ты - в ней!


- Ну и сделаю.


- Ишь ты. Такой маленький, а такой ворчливый.


- У вас, наверно, свои дела есть. Просто так в нашу глушь никто не поедет, - попробовал изменить тему беседы мальчик.


- Да. Я тороплюсь. Очень. Дело требует много времени. Когда надо найти короля, так и не в такую глушь заедешь, - рыцарь со вздохом опустился на тот валун, на котором недавно сидел мальчик. - Отдохну пока, посмотрю, как ты работаешь.


Мальчик тем временем продолжил долбить Стену, но уже без прежнего азарта.


- А что? Может быть, ты будешь нашим королем? - вдруг спросил рыцарь.


- Еще чего! - забурчал парнишка. - Я маленький.


- Ну и диво! А бурчишь, как старенький, - засмеялся рыцарь; потом сказал уже серьезней. - А что? Ты упрямый и, похоже, не такое уж дитя, как кажется. Умеешь взяться за дело, даже за тяжелое. И, наверняка, доведешь это дело до конца. В твоих глазах много решительности... Ну, чем не король?

- Еще  чего. Не хочу я быть королем. Я хочу Стену пробить.


- Но зачем?


- Интересно узнать: что там.


Рыцарь усмехнулся:
- Ладно, дерзай. А мне ехать надо.


Он вскочил на коня, взялся за белую шелковистую гриву:
-Прощай. Может, еще свидимся, Упрямый мальчик, - сказал он парню и снова засмеялся.


- Прощай, прощай, Смешливый рыцарь, - в тон ему ответил мальчик.


Потом он приблизился к Стене и опять поднял кайло...

*

Прошло много дней, недель. Может, и год пролетел. А Стена все не могла кончиться. Временами мальчик сидел в выдолбленной пещерке и плакал, обессилено стукая в камень.


- Когда же ты сдашься, проклятая? Проклятая, - всхлипывал.


Стена не желала сдаваться - ждала, когда мальчику надоест скрестись в ее нутро. Иногда он думал о том, чтоб прекратить работу, но потом вспоминал свою мечту о сказочной речке, волшебном лесе, и фантазия возвращала ему силы.


- Я должен увидеть что-то новое, необычное! - говорил сам себе мальчик и продолжал работу.


Однажды, сидя в пещерке и стукая при свете фонарика в камень, он услышал знакомый голос:
- Привет, Упрямый мальчик! Выходи, хочу на тебя посмотреть. Может быть, ты уже в крота превратился? - и снова кто-то засмеялся.


Мальчик оставил кайло и выбрался из пещеры - так и есть - рядом с валуном он увидел рыцаря в белом плаще.


- Привет, - паренек тоже усмехнулся.


- Ого! Ты подрос и сильным стал, - рыцарь кивнул на мускулы на руках мальчика. - Не зря трудился и, думаю, далеко продвинулся. Ты удивительный малыш!


- Ну, мои родители так не думают...


- Конечно, у каждого свой мир, и обо всём на свете он судит так, как понимает. В мире твоих родителей, наверно, никогда не было таких, как ты.


Мальчик лишь плечами пожал. Потом спросил:
- Ну, а ты? Нашел короля?


- Нет, - развел руками рыцарь. - Видишь: я один.


Они сели на валун, рядышком. А белый конь начал объедать листья с ближайших ягодных кустов.


- Что ж нам делать? - опять вздохнул рыцарь, посматривая на верхушки елей. - Твоя Стена не кончается, а мне придется одному вернуться домой.


Мальчик вновь пожал плечами.


- Знаешь, меня ведь казнят за неудачу, - сказал рыцарь. - Голову отрубят.


- Вот еще! - поразился мальчик.


- Правда.


- Так почему ж ты первого встречного не позвал в короли?


- Я не могу отдать свою страну во власть первого встречного. А вдруг он окажется плохим человеком?


- Ну а тебя-то за что казнить? За то, что добрых людей не повстречал? Разве ж ты виноват?


- Так положено. Что ж, после меня какой-нибудь другой рыцарь отправится искать короля.


- Так вы всех рыцарей изведете, - буркнул мальчик и нахмурился, что-то обдумывая.


- Вот что! - сказал он, наконец. - Я поеду с тобой. Хоть и не по нраву мне королем быть неизвестно где. Но я не могу спокойно думать о том, что тебе просто так голову снимут. Это неправильно, зло, нехорошо...


- А Стена? А твоя работа?


- Какая работа? Глупости. Блажь пустая. А ты пропадаешь...


- Ты, в самом деле, необычный малыш.


- Самый обыкновенный, - улыбнулся паренек. - Но мне надо родителям все рассказать, чтоб они не волновались...

*

Когда мать увидела мальчика в сопровождении рыцаря, она решила, что случилось что-то очень нехорошее:
- Что? Что он сделал? Где он был? Чем вас обидел? - кинулась она с вопросами.


- Этот удивительный малыш согласился быть королем в моей стране, - торжественно объявил рыцарь.


- Что за глупости? Что надумал этот дурачок? Совсем ум за разум зашел, - всплеснула руками мать. - А вы, благородный господин, разве не видите, что он маленький и глупый?


- Пусть я маленький, но я не глупый, - ответил мальчик. - Все развно мне тут места нет. Лучше будет, если я уеду с рыцарем...


- Лезь на печь! И молчи, пока я буду просить прощения за твои глупости у господина рыцаря! - строго приказала мать. Ну! На печь!


Мальчик набычился.


- Ты что? Не слышал?


- Не полезу! - резко ответил парнишка. - Если я не поеду, рыцаря казнят! А мы - друзья!


- На печь!


- Бежим! - шепнул мальчик рыцарю, и первым выскочил в сени, потом - на двор.


- Вернись! Вернись! - кричала мать.


- Скорей! Скорей! - кричал мальчик, когда они уже на коне летели к лесу. - А то я передумаю и останусь!


Возле Стены конь остановился.


- Все равно я когда-нибудь бы удрал, - едва не плача, сказал мальчик.


- Подумай: может стоит вернуться? - спросил рыцарь.


- Нет-нет, теперь не могу. Едем в твою страну. Я стану королем, а ты будешь жить... Будет здорово, - мальчик вздохнул, глядя на Стену.


- Храбрый мой король! - рыцарь поцеловал парнишку в лоб.


И тут мальчик заметил, что у белого коня появились два могучих крыла.


- Это что?


- В мою страну мы полетим. Там чудесные леса и реки, добрые жители, удивительные звери, - шепнул рыцарь, и глаза его волшебно замерцали.


- Звери, которые умеют говорить, - сказал белый конь.


- А где? Где твоя страна? - вскрикнул мальчик, чувствуя, как что-то быстро-быстро начинает биться в его груди.


- За Стеной, - улыбнулся рыцарь.


Конь взмахнул крыльями, рванулся вверх, и через минуту мальчик увидел, как отдаляется земля, старый валун, темные ели. Они поднимались все выше и выше. Выше сосен, выше облаков. Воздуху в груди было тесно.


Когда Стена мелькнула тонкой бурой полоской и исчезла под копытами могучего крылатого коня, мальчик почувствовал необычные, приятные запахи теплого, незнакомого ветра.


- Я здесь! Здесь! - прошептал он в восхищении.


- Ты здесь, маленький король Золотой мечты, - ответил ему новый, удивительный мир...