В стране волшебных снов Глава 7. В лабиринте

Глава 7. В ЛАБИРИНТЕ

Ноги то и дело проваливались в рыхлом снегу. Ребята с трудом пробирались вперед.
- Пещера! Мы уже у цели.
Маринка посмотрела вперед. Начинало темнеть, но даже в сумерках были видны очертания огромной каменной стены.
Сережка оглянулся по сторонам.
- Надо торопиться! У нас осталось совсем мало времени.
- Да, да, скорее! – воскликнула Маринка и первой оказалась у входа. Наверху висела самая обыкновенная табличка: «Вход в лабиринт».
- Сережа, что это?
Сережка задрал голову и тоже прочитал надпись.
- Хм, лабиринт. Давай сначала войдем, а там посмотрим.
Ребята вошли и оказались в широком коридоре, освещенном горящими факелами.
- Пошли, - твердо сказал Сережка и взял Марину за руку.
Коридор освещался, и идти было не страшно. Но вдруг освещение изменилось. Вместо факелов зажглись наверху самые обыкновенные электрические лампочки, ребята прошли еще немного и увидели, что дальше коридор раздваивается.
Сережка зябко поежился.
- Что-то прохладно стало!
Маринка скинула с себя свои волшебные кружева - подарок Феи Изморозь – и подала Сережке.
- На, мне совсем не холодно.
- Но у меня есть свои.
- Держи, тебе будет теплее.
- Спасибо, сестренка! - тепло поблагодарил Сережка и закутался еще в одну шаль.
- Может, ты на болоте простудился?
Сережка пожал плечами.
- Что же нам теперь делать? – прошептала Маринка, глядя на новое препятствие. - Сейчас ты меня бросишь?
- Ну, так сразу и бросишь! – возмутился Сережка. Он развернул Маринку к себе, взял за плечи. – Пойми, сестренка, если мы сейчас не разойдемся по разным коридорам, то все наши предыдущие усилия будут даром. И друзья наши тоже пострадали даром. Змейка погибнет в подземелье. Время остановится, и Новый год не наступит. Будь сильной, сестренка, и помни: я всегда с тобой.
Маринка вздохнула.
- Я пойду. И постараюсь быть сильной и храброй.
Она грустно улыбнулась, зажмурилась и смело шагнула в новый коридор. Сережка постоял, послушал, как удаляются Маринкины шаги, и подумал, что у него замечательная сестра. Маленькая, а такая храбрая и преданная. Как он раньше этого не замечал? Они часто ссорились. Бывало, Сережка задирал Маринку, она обижалась и плакала.
- Больше никогда ее не обижу! - твердо сказал Сережка и шагнул в свой коридор.
Какое-то время идти было легко: горели лампочки, впереди – широкий просторный коридор, под ногами – ровная каменная кладка.
Вдруг погас свет. Сережка зажмурился, затем снова открыл глаза. Темнота не исчезла.
- Как же там Маринка? – вдруг остро пронзила его мысль. – Ведь она очень боится темноты!
Сергей вдруг явственно услышал жалобный крик.
- Маринка, сестренка! – закричал Сережка. - Не бойся! Я с тобой!
Он бросился на стенку, застучал в нее кулаками.
- Мариночка! Маринка! – но ответом ему была зловещая тишина.
Сережка задумался. Потом тихо произнес:
- Мы же родные брат и сестра. Пусть не близнецы и не двойняшки, но все равно очень близки друг другу. Она должна меня услышать.
Сережка распрямил плечи и тихо, но очень четко стал говорить:
- Слушай меня, Маринка! Ничего не бойся! Я с тобой. Это всего лишь темнота. Скоро все закончится, и мы будем дома. Дай скорее мне свою руку!
Сережка протянул руку в сторону и вдруг ощутил в ней тепло.
- Вот так, ты молодец, и больше ничего не бойся. Идем!
Сережка пошел вперед. Левой рукой он «держал» Маринку, а правой цеплялся за стену, ведь идти в темноте было тяжело.
Вдруг мальчик услышал гул, который все усиливался и усиливался.
Опять зажегся свет, правда, неяркий, но все же было достаточно светло, чтобы увидеть, что что-то большое и круглое с огромной скоростью катится по коридору навстречу. Сережка присмотрелся. Это был блестящий чугунный шар, занимавший почти все пространство коридора.
- Он же меня раздавит! – с ужасом пробормотал мальчик, от страха плотнее замотался в волшебные кружева и с силой вжался спиной в стену.
- Не бойся! - прошептал чей-то голос ему в ухо. - Закрой глаза. Мои кружева спасут тебя.
- А-аа! – закричал во весь голос Сережка и с силой зажмурился, потому что в этот момент он увидел тяжеленный блестящий бок страшного шара.
Шум стоял такой, будто мимо промчался целый поезд. Затем все стихло. Сережка открыл глаза. Вокруг все так же тускло горели лампочки.
- Кто же со мной говорил? Здесь никого нет!
Сережка встал посреди коридора и оглянулся. Никого!
- Эй! – позвал он.
Снова в ответ тишина, и никого вокруг.
- Ладно, идем дальше! – вздохнул Сережка, и, больше ни о чем не раздумывая, пошел вперед.
Скоро он увидел, что коридор снова раздваивается.
- Нужно проверить сначала это ответвление, - подумал мальчик и свернул направо.
Он шел быстро, глядя только вперед, поэтому не заметил, что под ногами около метра шириной пол словно провалился.
Сережка шагнул, и дыханье сперло от страха – приземлился на каменный пол. Вокруг было намного темнее, чем раньше. Тусклая лампочка горела где-то очень высоко, там, над полом. Сережка подпрыгнул и едва дотронулся до края обрыва. В общем-то, не очень и высоко, но без подставки или чьей-то помощи выбраться отсюда не удастся. Сережка пригорюнился. Оставалось совсем немного, и вот! Кто же теперь освободит Змейку? Мальчик от отчаяния сел прямо на каменный пол.
Вдруг раздалось шипение. По руке проползло что-то холодное и скользкое. Сережка брезгливо отдернул руку.
- Крысы? Нет, не похоже. Откуда это странное шипение? О! – вдруг догадался Сережка. – Это змея!
Зубы мелко предательски застучали. Мороз мурашками залез под одежду.
Да, это были змеи. Страшные и ужасные, они шипели и, извиваясь, ползли прямо к ногам Сережки. Руки его стали влажными и холодными. Тепло Маринкиной руки исчезло.
- Сестренка! - подумалось вдруг. – Как она там, бедная.
Сережка разозлился. Он не может защитить Маринку, он не может спасти добрую Змейку, он ведь уже почти дошел, а ничего не может сделать. Он не расстроился от этого, а именно разозлился.
- Вот вам! Вот вам! – кричал Сережка. Он скинул одно кружево Феи Изморозь и размахивал им, словно мечом.
- Вот тебе, проклятая! Не дамся я вам просто так!
Змеи зло шипели, но почему-то перестали ползти вперед. Они как будто чего-то боялись.
- А-аа, это волшебные кружева, - догадался Сережка. – Они боятся кружев! Спасибо тебе, Фея Изморозь!
Вдруг сверху раздалось хлопанье крыльев, Сережка поднял глаза и увидел Мегу, сову Мелены.
- Вперед, жалкие трусы! – прошипела, как змея, Мега. – Вперед, или я вас уничтожу!
Змеи трусливо поползли вперед.
Сережка смело размахивал кружевом, змеи снова пятились, но одна увернулась, быстро подползла сзади и укусила мальчика за ногу. Это произошло так быстро, что Сережка сначала не понял, что произошло, и не почувствовал боли.
- Ха-ха-ха! – громовыми раскатами засмеялась Мега. – Сейчас нога твоя окаменеет. Укусы моих змей превращают живых существ в камень. Эта гадкая девчонка, твоя сестра, уже вкусила яд моих верных рабов.
- Маринка! Что с ней?
- Она превратилась в камень! ...ень!...нь! – Мега улетела, осталось только звучащее эхо.
- Бедная моя маленькая сестренка! Я не смог защитить ее! Скоро и я тоже превращусь в камень, - с горечью произнес Сережка.
Странно, змеи стали уползать куда-то. Наверно, Мега посчитала достаточным одного укуса и отдала негласный приказ отступать.
Сережка терпеливо ждал конца. Но ничего не происходило. Мальчик пошевелил пальцами ноги. Вроде, все в порядке. Пальцы шевелятся, нога двигается, нигде ничего не болит.
- Может, кружева, которые остались на мне, защитили от укуса змеи? – подумал Сережка. – Да, наверно, это так. Бедная Маринка, не догадываясь, она дала мне двойную защиту. А сама погибла, - чуть не заплакал мальчик. – Нет, - зло вскинул он голову, - не погибла. Она всего лишь заколдована. Я найду Змейку и разобью злые чары! Я расколдую тебя, сестренка, освобожу из каменного плена!
Так говорил Сережка, а сам уже ощупывал руками пол, на котором стоял. Змеи уползли в какой-то лаз, слегка заваленный кирпичами. Сейчас мальчик собирал эти кирпичи, сооружал себе что-то вроде ступенек. Ура! Получилось! Немного подтянувшись на руках, он, наконец, вылез из ямы. Осмотревшись, пошел вперед. Но через несколько шагов Сережка увидел, что перед ним глухая стена. Он пошел не по тому коридору, и все усилия были напрасными.
Но мальчик, упрямо сжав губы, зашагал обратно. Сейчас он уже помнил про яму, поэтому, заранее разбежавшись, Сережка перепрыгнул довольно широкий развал. Вот и поворот, а за ним – старый коридор. «Никогда не сворачивай с пути!» – вспомнил он фразу, которую когда-то встретил в одной умной книге.
- А я свернул и получил по заслугам, - сказал сам себе Сережка. – Теперь буду умнее.
И мальчик бодро зашагал вперед, туда, где уже виднелся яркий свет.